上升的过程是一场在锈蚀与呻吟中进行的、缓慢的凌迟。升降梯的每一次颤抖，缆绳每一声不堪重负的嘶鸣，都像是死神在耳边用砂纸打磨着镰刀。言今紧搂着辛言，背靠着冰冷震颤的栅栏，右肩的剧痛在持续的颠簸中已近乎麻木，只剩下一种扩散至半身的、沉闷的轰鸣。他死死盯着下方那逐渐缩小的、通往地下室的方形洞口，以及洞口处那对依旧闪烁着暴戾红光的眼睛，直到黑暗彻底将其吞没。
然后，是更深的黑暗。升降梯井道仿佛没有尽头，只有机械垂死的挣扎和刺耳的摩擦声相伴。蓄电池的能量显然已濒临枯竭，上升的速度越来越慢，摇晃却愈发剧烈，仿佛下一刻就会彻底散架，或者缆绳崩断，将他们抛回深渊。
就在言今几乎要放弃希望，准备迎接坠落的失重感时——
“铿！”
一声沉闷的撞击，伴随着金属扭曲的尖啸。升降梯猛地一顿，骤然停止了运动。巨大的惯性让言今向前扑去，右肩狠狠撞在栅栏上，眼前一黑，几乎晕厥。他强忍着撕心裂肺的痛楚，用左臂死死撑住身体，护住怀中的辛言。
震动平息。升降梯停住了。
他喘息着，抬起头。轿厢似乎卡在了某个楼层。栅栏门外，不再是冰冷的井壁，而是一片相对开阔的、弥漫着微弱光线的空间。
到了？还是……卡在了半途？
他小心翼翼地用剑鞘顶开并未完全锁死的栅栏门。门轴发出干涩的摩擦声，在绝对的寂静中传出老远。
门外，是一条走廊。
与他预想中的破败废墟截然不同，这条走廊异常洁净，甚至可以说是……一尘不染。
墙壁是毫无瑕疵的纯白色，天花板散发着均匀、柔和却不刺眼的冷光，脚下是某种致密的、浅灰色的聚合物地板，踩上去几乎没有任何声音。空气中弥漫着那股熟悉的、过于浓烈的消毒水气味，比地下城中任何地方都要浓郁，几乎掩盖了所有其他气息。
这里没有灰尘，没有杂物，没有岁月侵蚀的痕迹。一切都崭新得如同刚刚建成，却又透着一股非人打理的、毫无生气的死寂。这是一种精心维持的、令人毛骨悚然的“纯净”。
言今抱着辛言，迈出升降梯。他的脚步声被柔软的地面吸收，只有自己粗重的呼吸和心跳在耳中鼓噪。走廊笔直地向前延伸，两侧是一扇扇紧闭的、同样纯白色的房门，门上没有任何标识，只有一个小小的、暗色的电子锁面板。
这里是什么地方？哑默教的某个核心据点？还是词典阁设立的秘密设施？
他警惕地观察着四周。没有窗户，看不到外界景象。通风系统发出极其低沉的、几乎无法察觉的嗡鸣，维持着这里恒定的温度和令人窒息的“洁净”。
他尝试着推了推最近的一扇门，纹丝不动。电子锁面板一片漆黑，毫无反应。
