一进殿内，怀芷瑶只见沈念烟坐在酸枝木扶手椅，手边是未下完的残局。
她脸色阴沉，透露着不悦，地上碎开的茶杯与茶渍还未来得及收拾。
怀芷瑶不敢有丝毫耽搁，快步走到沈念烟面前，双膝一软，跪下去行了大礼。
“沈才人，妾知错了。”
“你既然说自己错了，那倒是说说错在何处？”沈念烟轻笑。
怀芷瑶伏在地上，额前的碎发被冷汗浸湿，黏在脸颊，她声音轻颤说着：“让您感到不痛快，便是妾的错。”
“呵。”沈念烟忽然浅笑出声，“你以为本主不知道你肚子里的弯弯绕绕？莫要以为那些小九九能逃出本主的手掌心，本主有的是法子治你。”
怀芷瑶连连点首，“您教训得是，妾一切但凭才人的吩咐，再不敢有旁的非分之想。”
“磨磨嘴皮子的话谁不会说？过来给本主捶捶腿。”
捶腿是下人做的事儿，怀芷瑶再是比她低一头，无论如何都轮不到她去做，可此时非比寻常，怀芷瑶不得不照做。
她起身刚迈开步子，却听沈念烟“嗯”了声，尾调上扬，拉得很长。
怀芷瑶这才反应过来，沈念烟竟是让她维持跪地的姿势，膝行上前给她捶腿。
可是地上还残留着先前摔碎的瓷器碎片，沈念烟不仅要折损她的尊严，还要让她吃吃皮肉之苦。
也是，她若能轻而易举取得沈念烟的原谅，那就不是沈念烟了。
“还愣着做什么？你既无诚心，便不要浪费本主的时辰。”
怀芷瑶心中一阵绝望，却恭顺地应了声“是”。
她咬紧牙关，双膝碾过锋利的瓷片，每挪一寸都像刀剜。
钻心的疼痛瞬间传遍全身，怀芷瑶额头上的汗珠大颗大颗地滚落，但还是硬着头皮，一点点膝行到沈念烟跟前。
血珠渗透纱裙，在砖面拖出蜿蜒的血痕，看得人惊心动魄。
“皱着眉头做什么？就这么不耐烦伺候本主？”沈念烟继续挑刺。
怀芷瑶勉强挤出一丝笑容，疼得说不出话，伸出颤巍巍的手，开始给沈念烟捶腿。
沈念烟冷眼瞧着，直到她颤抖的手碰到自己裙面，猛地收回腿，“行了，就你这手艺还是回去练练再来吧。”
怀芷瑶不安抬头，“那先前得罪之事……”
“先前之事一笔勾销。”沈念烟想得通透，她与宋佩英的联合岌岌可危，眼下能用的人也不多，能稳住一个是一个。
怀芷瑶如蒙大赦，挣扎起身告退。
“妾不敢打搅沈才人，先行告退。”
沈念烟移开眸子。
由于跪得太久，怀芷瑶双腿早已麻木，再加上膝盖的伤口，从侧殿到门口的短短距离她好几次都险些摔倒。
“小主！”被留在殿外的流丹扑上来扶住摇摇欲坠的怀芷瑶，看到染血的宫裙瞬间红了眼眶，“她们对小主动用私刑……”
怀芷瑶却强颜欢笑，“一双膝盖换一条命，值了。”
不知何时秋阳尽散，天幕蒙着一层厚厚的乌云，远处闷雷阵阵，似要落一场来势汹汹的雨。
秋雨倾盆而下，温度骤降至冰点，景仁宫的宫人换上厚衣裳的同时打趣，下的恐怕不是雨而是雪。
程明姝怀了龙凤胎，身子娇贵，早就换上了丝锦夹袄，轻暖贴身。
但福福年纪小，因着这变化无常的天气生了病，染上风寒。
程明姝心急如焚遣人去太医署召来御医。
黎砚受召跨入景仁宫时，程明姝正抱着小脸烧得通红的孩子，她的下巴陷进毛绒绒的兔毛领口
