程明姝蹲身拾起两块鹅卵石，一块还算平整，另一块则有尖锐突出的部分。
她在平整的那面刻上小字，而后放在悬挂孤灯的枝桠下，再用几块石头垒高，很难不让人注意到。
做完一切，她深深看了眼清漓江，随后重新提起大包小包，转身对无极道：“好了，我们走吧。”
无极平静的眸光在那座小石堆上停留几息，继续踏上回道观的路。
夏日余温尚在，秋意却悄然降临。蝉鸣渐稀，池中残荷伶仃交错。
自明姝逝世后，谢临渊不辞辛劳一心扑在政务之上，寻访了剩下的几座郡城，每到一处都仔细深入考察，拨乱反正，肃清官场，以正风气。
南巡队伍终于在秋日来临时准备返程归京。
返程时谢临渊决定走陆路，一是画舫已倾覆，短时间难以寻到合适的舟楫，二则是他怕看着滔滔江水，勾起那日失去明姝的悲痛。
残阳如血，暮色四合。驿道旁的老槐树簌簌抖落几片霜红，正巧落在谢临渊肩头。
谢临渊抬手拂开枯叶，高盛康捧着才沏好的热茶近前，“陛下，行了一整日路，马驹也要休整半个时辰，不过两个时辰后定能到达溪山驿，天凉了您喝点热茶暖暖身子。”
谢临渊淡“嗯”了声，抿一口热茶还给高盛康，他则负手立在槐树下，望着远处层林尽染的秋山。
斜晖漫过平坦驿道，恍惚间又见那人提着裙摆踩过玉阶，腕间的刻丝金银镯相撞，发出泠泠轻响。
她还会端出热气腾腾的羹汤，亲自喂到他唇边，“这是臣妾亲自熬了两个时辰的燕窝羹，陛下可不能不吃呀。”
记忆里的娇音尚在耳畔，可回神望去，唯有萧瑟西风卷着零落枯叶在空中打着旋儿。
谢临渊骤然被拉回思绪，大掌按在胸膛，隔着层层外衫与中衣，仿佛摸到了贴身的凌霄花寝衣。
那是她亲手一针一线绣给他的寝衣，任由旁人刻意模仿也是东施效颦，远远及不上她半分。
谢临渊几乎要压抑不住胸腔里翻涌的酸涩，她那么好，他怎么就把她弄丢了呢……
“陛下，可以启程了。”虞子安检查好车马前来禀报。
谢临渊垂手，掩在长袖里默默握紧，看着山脚下迂回蜿蜒的江水，沉声道：“启程吧。”
两个时辰后队伍抵达溪山驿，在驿馆内歇息一宿，次日赶在午时前进了溪山郡。
溪山郡守听见陛下驾临，亲自躬身出来迎接，将一众人都迎接入郡守府，设宴摆席，精心招待。
宴席上，溪山郡守侃侃而谈，滔滔不绝述说着溪山郡独有的风土人情。
“溪山郡虽比不上京都的繁华，却也有不少独特之处。诸如云阙台，登上可饱览溪山清秀风光，再如城郡里的延兴寺，不是下官吹嘘，都说延兴寺里的菩萨佛祖能听三千里祈愿，周边不少城郡的百姓都不远千里，也要来此上香祈福，求得菩萨庇佑。陛下若是有闲暇，不妨也去那寺中走上一走，感受那里的灵气……”
谢临渊眉梢微挑，显然是被溪山郡守的话说动了心弦。
他向来是不信神佛之说的，在他看来，一国繁荣昌盛，百姓安居乐业，靠的是君臣的勤勉治理而非虚无缥缈的神佛之力。
但于上位者而言，神佛信仰亦是控制百姓思想的维稳工具。
他是不信的，但听着溪山郡守的话，他莫名想到那个笑语盈盈的女子。
“也罢，朕不急着赶路归京，明日便去延兴寺走走。”
次日，闻说天子驾临延兴寺清场，谢临渊的龙纹皂靴跨过寺门，寺庙中的一颗硕大银杏树簌簌落着叶片恍若金箔。
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