在东华门。
终于，他得知消息赶到花灯会，瞧见了明姝。
她亭亭玉立于沃沃花灯之下，猜灯谜时星眸流转，聪慧自信，仿若熠熠生辉的明珠，所有的目光都被她吸引。
他想靠近她，但又不能露面。
他目睹明姝登上花灯台子，与谢临渊并肩而立，取得头奖千角灯。
听得周围百姓不绝于耳的赞叹：“看那二人，当真是郎才女貌，登对至极啊！”
话语如同一把把尖锐的利刃，剜下心头的柔软血肉。
像是吞了一把苦果，酸涩滋味肆意蔓延。
首饰铺子里发生的争执，他险些要冲出去为明姝撑腰，若不是白芷拦下，贸然冲出去他的谋算就会功亏一篑。
他处心积虑制造机缘，才得以与明姝在茶楼后院的柴房相见。
一次艰难相见却叫他彻底明白，他多靠近她一分，便多带去一分危险。
他怎容许明姝身边有任何危险存在？哪怕这危险之源是他自己，也不可以。
张采女之事始终是一个隐患，此患不除，他寝食难安，见了明姝他更下定了决心。
沈墨寻眸光陡然一沉，“白芷，给怀芷瑶的信可曾顺利送达？”
白芷点头，“世子，信已然送到，且世子先前嘱咐于新岁前在宫中安插咱们的人手也已办妥。”
但想到世子的筹谋，白芷目露担忧，忍不住再次劝道：“世子，您当真要冒着如此巨大的风险行事吗？若是被国公爷知晓了该怎么办？”
沈墨寻倏然抬首，斩钉截铁，“我决定之事，断无更改之理。父亲知晓便知晓，我不怕死。”
荣国公曾在他为程家奔走时，打断他的肋骨，警告若再有下次，要的便是他的命。
可比起再次失去明姝的痛苦，他的命又算得了什么？
永宁宫。
采女不比其他妃嫔有独自的住所，多是两人同住一屋。
薛宁与张蕴珠同住，薛宁便是皇宫灯会上出来打圆场说好话的采女。
两人吹熄了灯烛，各自躺在床榻上。
然而薛宁并未熟睡，对面床榻上的人也转辗反侧。
薛宁用气音唤了一声，“蕴珠你睡了么？”
未几，那头传来闷闷的声音，“我睡不着……”
薛宁叹了一口气，“你不是有按时吃太医院给开的安神汤么？还是没有用？”
她与张蕴珠都是从郡县被选入京的秀女，在佳丽如云的后宫资质平平，相貌无奇，不怎么出彩，只得了个最低等的九品采女身份，常住永宁宫。
两人被分到一个屋子，又十分投缘，一来二去便也熟稔了。
自从赏菊宴之后，张蕴珠的状态便不对，整日疑神疑鬼的，极度容易受惊。
有时候薛宁半夜翻身，都能将她从睡梦里惊醒。
薛宁是参加了花灯会，十五团圆的日子难免想到远在郡县的亲人，故而睡不着。
但张蕴珠的失眠不是一日两日了，她不由担心道：“蕴珠，要不明日我再陪你去太医院，让太医好好再看看吧？”
薛宁的问话没有得到张蕴珠的回答，落于一片沉寂，难道她睡着了？
等了半晌，也未听闻只字片语，薛宁便也没有多想，正要闭眸入睡。
却听张蕴珠弱弱地回答：“太医说，心病还须心药医，心结没有打开，病症一日未能消除。”
薛宁想了想下榻，撩开张蕴珠的素纱床帘，只见床榻上的女子两颊凹陷，形容消瘦，目光呆滞地盯着帐顶。
感受到她掀帘子时，才缓慢地转动眼珠，看向薛宁。
