机阁准则，”她蹙起眉，显出几分忧虑，“你刚当上阁主，会不会……”
话音未落，她已从袖中精准地摸出那把钥匙，没有犹豫，将钥匙准确插入锁眼，指尖微一用力，轻轻一捅。
“咔哒”一声轻响，在过分安静的房间里清晰得令人心惊。
锁簧弹开。
苏蔓蔓呼吸一窒，下意识地回头与夜墨对视一眼，两人眼中都掠过同样的期待与紧张。
她深吸一口气，仿佛要推开一扇通往真相的大门，缓缓伸手，揭开了盒盖。
盒内，明黄色的锦缎柔软光亮，衬得其中的物事愈发突兀——
只有一支黄金簪子。
孤零零地躺在那里，样式古朴，甚至有些过时，在夕阳下反射着沉甸甸的、毫无生气的光。
没有预想中的密信，没有账本，没有任何只字片语。
一瞬间，所有的期待如同被针扎破的气球，噗地一声，瘪了下去。
苏蔓蔓脸上的血色霎时褪尽，一颗心直直坠入冰冷的海底，连指尖都泛起寒意。
他们耗费心力，几经周折，甚至赔上夜墨半条命，难道就为了这么个东西？
“一支簪子？”
夜墨的眉头骤然蹙紧，声音因虚弱而低沉，“严侯那般老谋深算，不可能将一支普通的簪子费尽心力存于天机阁。这里面一定有原因。”
他的分析像一根线，稍稍拉回了她涣散的神思。
对，一定有原因。
苏蔓蔓伸出手，指尖微颤地拿起那支金簪。
入手沉甸，做工精细，却并无多少特别之处。
她凝神细看，目光掠过每一处纹路，试图找出隐藏的机关或暗记。
夕阳的光线移动，簪头一处极细微的磨损痕迹晃过她的眼。
忽然，一个模糊的记忆碎片猛地刺入脑海！
画面纷乱，是华贵却压抑的宫室，是氤氲的檀香气，是女人保养得宜、戴着奢华护甲的手……正轻轻抚过发髻。
那发髻间，分明插着一支一模一样的金簪！
她使劲蹙眉，用力回想，将那模糊的画面死死固定在脑海中。
背景逐渐清晰，人物的面容也从混沌中显现。
“我曾经……”她脱口而出，声音因惊愕而发紧，“在白贵妃的头上见过一模一样的簪子！”
“白贵妃？”
夜墨神色骤然一怔，审视的目光立刻投向她，“若我记得没错，你与白贵妃仅在狩猎宴上有过一面之缘，那时她并未戴过这枚簪子。”
他蹙眉，疑惑询问：“你又是何时何地见过？”
