民间热议三日后，朝堂之上，以夜墨为首的官员亦向大乾帝进言：苏姑娘以一己之力，消弭京师大患，当予重赏。
大乾帝心中郁郁。
分明是自家儿子夜墨以命相搏炸山疏洪，到头来，盛名却尽归那女子。
瑾王夜枳既已弃用，他心底那点残存的指望，便又悄然系于夜墨一身。
可眼见这儿子为个女子，竟如此大费周章地造势请功，大乾帝只觉一股无名憋闷堵在胸口。
这般为美色不顾一切的心性，如何担得起江山之重？
午后，他踱至萧贵妃宫中，膳毕，斜倚软榻，闭目假寐。
“陛下可是头风又犯了？”萧贵妃柔声低语，纤指已轻轻按上他两侧太阳穴，“容臣妾为您揉揉？”
“嗯。”大乾帝低应一声。
殿内香雾袅袅，催人昏沉。
良久，他握住萧贵妃的手腕：“好多了，歇着吧。”
萧贵妃顺势落座榻边，玉手又移向他臂膀，力道轻柔地按捏着：“陛下忧思过重，这旧疾便来扰您。洪灾已过，天佑大乾，陛下该当宽心才是，还有何事萦怀？”
大乾帝摩挲着她光滑的手背，一声轻叹：“事虽了，墨儿他……那日朕盛怒之下，冤枉了他，还失手砸伤他额角。”
“如今他倒与朕怄起气来，三番五次在朝堂上为那苏家女请功，搅得朕心烦意乱。”
“原来为此事。”
萧贵妃莞尔，“陛下多虑了。寻常百姓家，老子打儿子也是寻常事，何况天家？他岂敢真与君父记仇？”
“倒像是小儿闹脾气，撒着娇要块糖吃罢了。做父母的，有时顺着他心意，给个甜头，也就哄好了。”
大乾帝眉头微蹙：“那苏氏女，门第虽可，但苏家出事，她勉强做个侧室尚可。正妃之位，实难匹配。若墨儿将来……更需有根基的岳家扶持。”
他中间的话，未曾说完，但聪明人一听，便明白话中的意思。
“陛下思虑过深了！”
萧贵妃笑意更深，“皇子众多，何愁后继？”
“大皇子不擅政务，却有皇后嫡子身份，擅文墨雅事，若得良相辅佐，未必不能承继大统。”
“瑾王殿下，陛下素来倚重，白氏一族功勋卓着，白相更有意嫁女联姻，其力足可支撑祈王。”
“至于墨儿……”她顿了顿，声音愈发轻柔，“他性子冷僻，这些年戍守边关，身边连个知冷知热的人都没有。”
“臣妾都快疑心他……如今好不容易对那丫头上了心，以他那九头牛也拉不回的执拗性子，认准了，必是要争到底的。”
“您若执意不允，只怕要闹得天翻地覆。”
“他……竟无意于储位？”大乾帝捏着她的手，力道陡然加重。
萧贵妃呼吸微窒，旋即展颜：“他若真在意那位置，岂会不知陛下为他筹谋的亲事，才是登临绝顶的坦途？他既不愿，心中……想必是真无此念。”
她反手轻轻覆住帝王的手背，低语如呢喃，“战时，他是横刀立马、护国安邦的将军；太平岁月，做个富贵闲王，娶个可心人儿，逍遥快活一世，岂不也是陛下慈父之心所愿？”
殿内陷入长久的寂静。
萧贵妃侧目望去，大乾帝缓缓闭上眼，不知是沉入梦乡，还是心潮翻涌。
半个时辰后，大乾帝起身离去，径直返回紫宸殿。
他独坐良久，终是提笔，一道墨迹淋漓的圣旨挥就而成。
夜墨奉召入殿。
大乾帝看着他额角尚未消退的青紫，心头一软，语气终是放柔：“你想要什么，父皇……都允了你。”
内侍捧过圣旨。
夜墨展开细看，
