的皮纸掉在了距离白袍商队营地不远的路旁。
四处张望了一下，见无人注意，他才匆匆离开。
果然，没过多久，一名白袍商队的护卫“恰好”
路过，目光扫过那块地方，不动声色地将那卷皮纸捡起，迅揣入怀中。
午后的绿洲更加炎热，大部分人都选择在帐篷或树荫下休息。
李狗蛋靠在胡杨树下假寐，眼角余光却时刻留意着对面的动静。
他看到萨尔曼独自一人在湖边踱步，看似在欣赏风景，但手指却在不易察觉地轻轻掐算着什么，口中似乎还念念有词。
过了一会儿，他召来一名心腹护卫，低声吩咐了几句，那护卫领命后，便悄悄离开了绿洲，朝着敦煌方向快马而去。
“派人去报信，或者……去确认什么了？”
李狗蛋心中暗道。
傍晚时分，萨尔曼再次主动来到李狗蛋的营地，这一次，他带来了几匹精美的丝绸作为礼物。
“李大人，昨日见贵部多有伤员，这些丝绸虽不值钱，但胜在柔软透气，可用于包裹伤口，或制作些干净的里衣，也算在下一点心意。”
萨尔曼笑容依旧和煦。
李狗蛋心中冷笑，面上却露出感激之色：“萨尔曼先生太客气了，这如何使得？”
“区区薄礼，不成敬意。”
萨尔曼摆摆手，状似无意地问道，“看李大人气色好了许多，想必伤势已无大碍。
不知贵使团准备在此休整几日？若是行程不忙，或许我们还能多盘桓两日，交流一下东西方的风土人情。”
李狗蛋叹了口气，脸上恰到好处地露出一丝忧虑：“实不相瞒，皇命在身，不敢久留。
我们打算明日一早便动身，赶往敦煌。
只是……唉，希望能按时赶到才好。”
他这话语焉不详，却正好与那封“密函”
的内容隐隐呼应。
萨尔曼眼中闪过一丝不易察觉的精光，随即关切道：“哦？莫非李大人行程有变，或有难处？若是在下能帮上忙……”
“不必了，多谢先生好意，只是些公务琐事，不便对外人言。”
李狗蛋连忙摆手，一副“失言后悔”
的模样。
萨尔曼识趣地不再多问，又寒暄几句，便告辞离去。
看着他离去的背影，李狗蛋知道，鱼饵已经撒下，就看这条“大鱼”
什么时候咬钩了。
是夜，李狗蛋下令，全员提前休息，养精蓄锐，但暗哨加倍，并要求所有人和衣而卧，兵器放在手边。
月牙泉的夜晚，看似平静，却暗流汹涌。
一场围绕着虚假情报和真实阴谋的较量，在这片沙漠绿洲中，悄然拉开了序幕。
