; 杰罗姆对这位传奇人物的好奇心强烈起来，竖起耳朵偷听着医生们谈论修道院院长身体状况。
因病退居幕后属于大家的共识。有人觉得是早年行医时被麻风病人感染，有人认为是先天性的家族疾病，更有极端群体声称是被教会高层下毒暗害，居然得到了不少支持。
听了好一会，所有说法都局限于传闻和猜测，没有现实依据。
大导师似乎已经成了某种类似于天父的东西，能解决所有问题，只是因为包括疾病在内的各种原因限制，所以才不露面。
一阵感慨后，人群开始散去，交谈声渐渐稀疏，只留几条听起来比较年长沉稳、口音不同的声线，讨论起另一件事情。
他们没有刻意避讳，但还是出于某些考虑放低了讨论声，隔着房门仅能捕捉到只言片语，以及个别反复被说起的词汇，“伦理”“审核”之类的。
这些词又时常与经费、实验挂钩，像有什么教会之外的因素在限制着研究进展。
各种条条框框颇为复杂，几人对此多有不解，但在涉及制度来源时又默契地闭口不谈，连抱怨都没一句。
不过听起来事情有所转机，“伦理”愈发暧昧不明，“审批”有了商讨余地。那个居于所有学派头顶、不可言说的庞然大物，隐有做出改变的意图。
无论这种改变出于什么原因，对大家而言都是好事。
外面的声音越聊越低，直到夜巡队伍经过，谈话才彻底结束。
杰罗姆闭上双眼，满意地回味今天所见所闻，准备入睡，然而睡意不知何时已消失得一干二净。
他发觉现在已经错过了最佳入睡时间，幸运的是明天无须早起参加晨祷，于是心安理得地享受起夜晚的宁静。
双耳成了黑暗中的眼睛，分明地点数着心跳。纷乱的念头在脑海里忽明忽灭，像清水中游动的鱼群，相互间隐隐有着什么规律联系，却只来得及捕捉鳞光一闪。
没了白日的喧嚣干扰，意识格外清晰，信息如某种拼图被打散，滤过一部分又捞起一部分，其中最多的是阅览过的纹章。
扎实的纹章学功底将它们拆解为基础图案，由严谨的文字凭据和跳跃的主观想象筛选，沙里淘金、壳中捡麦，后人擅自添加的浮饰剥离，古老稳定的部分沉淀下来。
内心莫名地觉得有些不安，仿佛在沿着一条曲折的小径前行，弧度规则而流畅，每个弯弧都延续着上一个的方向。曲径边缘的沙土略微隆起，似是被摩擦推挤形成。
如此逼真的联想不知是怎么形成的，但他正沿着小径越行越远，往更深处去。
轻巧的沙沙声自某处响起，起初是在沙土上拖行，而后是指甲轻点陶盏般的紧密规律细响，由低
