“我是在帮他，可我只能帮他搞立宪，却不能帮他当君主。”
杨皙子把玩着手里的茶盏，有些无奈道：“他是大清的臣子，绝不愿担当大逆不道的罪名。”
“哦？这么说来，袁项城只有一种选择了.”
中山樵心里有了判断，但他还需要更多东西证实他的猜测。
“皙子啊，你跟我说说，袁项城是个什么样的人。”
“办事但求兴利除弊，很有手段，但大是大非，绝不含糊。”
杨皙子沉吟了一会，开口应道：“一旦下了决心，百折不挠。”
“办事兴利除弊，绝不含糊，百折不挠？”
中山樵看向旁边的地图，长江北的汉口镇正驻扎着许多精锐的北洋军兵。
“我曾听说他离开北洋军有三年，可北洋军还是听他的，凭什么？”
“所有的北洋军官都是他一手培养的。不过，也不光因为这个。有一回，我看到一个北洋军官对他说，宫保，你永远是手心，我们都是你的手背。你猜他怎么说？”
杨皙子见中山樵若有所思，又出言反问了一句。
“说什么？”
“他说，不管手心手背，握起来，都是一只拳头。”
瞅着面前的竖起拳头的杨皙子，中山樵若有所思的站了起来，来回踱步转了两圈，才看向旁边沉默良久的秦淮。
“靖波啊，我听慎媿说，你师父同臣先生与袁项城颇为熟络，不知你是如何看待这位新任内阁总理大臣的呢？”
见话头转向自己，一直听二者唠嗑听得昏昏欲睡的秦淮这才打起精神，清了清嗓子，悠悠说道：“方才听杨先生想把袁宫保比作魏王曹操？我倒是觉得袁宫保这人虽九成类曹，但魏王谋世存身的真谛，他倒真未必能领悟明白。”
“毕竟刚刚中先生说了，此时并非是东汉末年的三国争霸，而是划江而治的南北朝啊。袁宫保集六镇军权于一身，麾下有许多忠心耿耿的精兵猛将，在我看来，与其说他像魏王曹操，不如说是北魏的天柱国尔朱荣。”
“尔朱荣？”
“不错，这两者的区别，关键就是袁宫保内心到底想不想当这个皇帝。”
秦淮点点头，沉吟了一会儿继续说道：“《庄子》有言富则多事，寿则多辱，人终究还是要死，此番袁宫保请杨先生来武昌与中先生会晤，未尝没有联手救国的打算。如果共和一事能成，哪怕袁宫保最后真落得尔朱荣的下场，被那清廷老妖怪含恨击杀，也必然能在青史上留下浓墨重彩的一笔。”
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