刘惑在一旁见朱明远这般欲言又止、吞吞吐吐的模样，一股无名火顿时窜起，一步上前，俯视着朱明远道：“朱老爷！
事到如今，满堂宾客成了活死人，高僧大德命悬一线，整个朱府如同鬼蜮！
都已经是这副天塌地陷、火烧眉毛的光景了！
你还有什么不好说的？还有什么比眼前这塌天大祸更要紧的隐情，值得你如此三缄其口，犹犹豫豫？！
莫非真要等到这满屋高僧尽数化作枯骨，你才肯吐露实情吗？！”
朱明远脸色由惨白转为铁青，嘴唇翕动，喉结上下滚动，带着决绝毅然道：“好！
我说！
我说！
只求二位高人莫要耻笑老朽。”
他先用力吐出一口浊气，接着道：“此事最初便生在五天前的深夜！
那晚，老朽因白日操劳，睡得极沉。
也不知是梦是真……只觉得一股阴寒之气透骨而来，冻得我魂魄都要离体！
就在那半梦半醒、混沌迷离之际，一个声音……一个声音便在我耳边响起来了！
那声音……非男非女，非老非少，现在想想，就像是从九幽地府里挤出来的！
它……它就贴着我耳朵，一遍又一遍地低语。
直往我脑里钻：‘后日……便是我的寿辰……你要替我操办……我生平最信佛……你要……为我……大办法会！
’”
刘惑初时还听得仔细，目光灼灼，不漏一字。
可听着听着，他心头那股沉甸甸的惊疑，却如同沸水泼雪，渐渐化开，取而代之的是一股难以遏制的荒谬感。
这朱胖子说得越是绘声绘色、活灵活现。
落在他耳中，便越是显得虚浮夸张，不似人言！
这哪里是什么骇人听闻的真情实况？分明就是那些穷酸文人为了博人眼球，在茶馆酒肆里胡编乱造、哄骗无知妇孺的精怪故事。
数次想要打断，还是忍了下来。
与刘惑心头那股越来越强的疑惑不同，一旁的不敬，此刻却听得极其认真！
他微垂眼帘，面容沉静如古井无波，仿佛全副心神都沉入了朱明远那绘声绘色的讲述之中。
刘惑数次提醒，他都视而不见。
等朱明远刚一停顿，他立马一步踏前，面带凝重道：“等等！
朱檀越！
你方才说……这寿宴，不是为令堂梁太夫人操办？！”
朱明远脸上露出一个比哭还难看的惨笑，那笑容里充满了苦涩、恐惧和极致的荒诞。
“大师……刘贤侄……我母亲……先慈梁氏，早在……早在十年前，便已驾鹤西归了！
坟茔就在镇外朱家祖坟，年年清明祭扫，香火不断！”
他声音带着哭腔，肥大的身躯因激动而剧烈起伏。
“纵然是要尽孝心办寿宴，那也只能是……只能是祭奠先人的冥宴！
如何敢……如何敢这般张灯结彩、大宴宾客、延请高僧诵经祝寿？！
这……这分明是折煞亡魂，亵渎神明啊！
我朱明远再是不肖，又岂敢做出这等悖逆人伦、惊扰先灵之事？！”
刘惑再也按捺不住，鼻中重重一哼，冷然道：“刘某行走江湖十载，所闻奇诡之事亦夥矣。
然能如朱老爷这般，讲得历历如绘，直似亲历者，实属凤毛麟角！
为添那几分逼真，竟至假托令堂——嘿嘿，这份孝道，倒也别致得很呐！”
朱明远听罢，一张老脸霎时惨白如纸，全无半分血色。
他颤声道：“刘贤侄，你……你这可真是冤煞老朽了！”
他双手微颤，似欲分辩，却又颓然垂下，显是心中激荡难平。
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＞“老朽……老朽
