任家竟然如此行事，这可把李照气得够呛！他怒气冲冲地逼迫丁荣，一定要让巧儿前往任府门口，向沈翠喜跪地赔礼道歉才行。要知道，即便沈翠喜没有任莜莜那般权势滔天，但好歹也是主仆一场，她的话多少还是有些分量的。
丁荣心里虽不情愿，但又不敢违抗李照的命令，只好硬着头皮前去哀求巧儿。无奈之下，巧儿只能拖着沉重的身子来到任家门口，直直地跪了下去。沈翠喜得知此事后，心中不禁一软，赶忙飞奔而出。然而此时的巧儿因为长时间跪地且身体本就虚弱，终于支撑不住，一下子晕倒在了地上。
经过一番紧张的救治，幸好巧儿只是早产，最终母子均安，并无大碍。事后，沈翠喜让丁荣回去给李照传话：只要李照一日不肯立下字据，郑重承诺绝不会抢夺织户们的手艺，那么整个苏州的商铺便绝不开张营业！
这番话犹如一把利剑，直插李照的心窝，瞬间将他的怒火点燃到了极点。一旁的刘师爷见状，连忙凑上前去给他出谋划策。经过深思熟虑之后，李照权衡再三，最终不得不咬牙切齿地给苏州整整十万织户立下了一份字据，明确表示官家不得以任何理由、任何方式索要织户们赖以生存的织锦手艺。
消息一经传出，苏州城顿时沸腾起来。没过多久，清越坊以及其他各家织户皆如雨后春笋般纷纷重新开门营业。此次事件过后，这些商户们总算是得到了切实可靠的保障。但与此同时，李照却对任莜莜恨得牙根痒痒，暗暗发誓日后定要找机会好好报复一番。
莜莜一脸郑重地看着任如风，语重心长地说道：“二哥啊，科举之事至关重要，你一定要全心全意地准备，切不可心有旁骛，其他杂事暂且放到一边吧。”
任如风重重地点了点头，表示一定会全力以赴。
时光荏苒，转眼间五年过去了。终于到了任如风赴京赶考的日子。然而，由于任家尚有诸多事务需要处理，莜莜无法亲自前往京城送别任如风。
就在这时，沈翠喜果断地差遣了舒芳前去送行。经过这些年的相处，舒芳早已摒弃了最初对任如风和任家的成见，她看到了一个截然不同的任家二少爷——勤奋好学、志向高远。
而与此同时，远在京城的李照却陷入了巨大的困境之中。原来，这些年来，他暗中挪用漕运银子、肆意操纵生丝价格，致使众多织户被迫破产，而后又将这些破产的织户纳入织造府名下为己所用。如今，京城方面已经察觉到了他的所作所为，并给他寄来了一封措辞严厉的信件，责令他必须在半年之内补齐所有亏空。可那可是一笔数目惊人的银子！
面对如此巨额的亏空，李照心急如焚。思前想后，他想到了一个铤而走险的办法。他找来丁荣，让其充当接头人，代替自己前往码头出海倒卖生丝以填补亏空。丁荣起初有些犹豫，但在李照的威逼利诱之下，最终还是答应了下来。
那个夜晚，月黑风高，丁荣怀揣着一颗忐忑不安的心来到了码头。整个交易过程充满了惊险与紧张，稍有不慎便会引来杀身之祸。当一切顺利结束时，丁荣感觉自己的双腿像灌了铅一样沉重，几乎
