形一动，已出现在值房门口。
只见院中，几名锦衣卫校尉正拦着一个浑身浴血、衣甲破碎不堪的年轻军官。那军官看起来不过二十出头，脸上混杂着血污、尘土与泪痕，眼神中充满了绝望与疯狂。
“怎么回事？”陆惊澜的声音不高，却自带威严，让喧闹的院子瞬间安静下来。
那年轻军官看到陆惊澜，如同看到了救命稻草，猛地挣脱搀扶，扑倒在地，以头抢地，泣不成声：“陆大人！卑职……卑职是锦州周镇山将军麾下哨官！锦州……锦州城破了！周将军他……他为了掩护百姓撤退，亲自断后，力战……殉国了！”
尽管早有预料，但亲耳听到锦州陷落、悍将周镇山殉国的消息，陆惊澜的心还是猛地一沉。
那哨官抬起血泪模糊的脸，声音如同被砂纸磨过：“城破之时，清狗屠城……三日不封刀！弟兄们……弟兄们死得惨啊！将军临死前，让卑职拼死突围，务必……务必将他这封血书，呈送朝廷，请求发兵，为锦州冤死的军民……报仇雪恨！”
他颤抖着从贴身的、已被血浸透的衣襟里，掏出一封同样被鲜血染得暗红的书信，高高举起。
周围的锦衣卫们，纵然见惯了生死，此刻也不禁动容，不少人红了眼眶，别过头去。
陆惊澜上前一步，接过那封沉甸甸的血书。信纸粗糙，字迹歪斜，显然是在极度艰难的情况下书写而成，字里行间，仿佛能闻到锦州城头的硝烟与血腥，能看到周镇山那死不瞑目的双眼。
他没有立刻打开，只是紧紧攥着这封血书，指节因为用力而发出轻微的声响。他仿佛能感受到，那上面凝聚着数万军民的冤魂与最后的期望。
然而，他知道，这封血书，送不到御前。即使送到了，那些高坐明堂的大人们，也只会轻描淡写地说一句“武人妄言，有辱圣听”，然后将其丢入废纸堆，继续他们争权夺利的游戏。
一股无法抑制的怒火，混合着巨大的悲凉与彻底的失望，如同火山般在他胸中爆发！
他缓缓抬起头，目光扫过院中那些跟随他多年的部下。他从他们眼中，看到了同样的愤怒，同样的不甘，以及……一丝若有若无的期待。
陆惊澜深吸一口气，仿佛要将这北镇抚司内所有污浊的空气都吸入肺中，再彻底吐出。他猛地转身，走回值房，目光落在那身象征着权力与束缚的麒麟官服上。
下一刻，在所有人惊愕的注视下，他做出了一个石破天惊的动作——
“嗤啦——！”
他双手抓住麒麟官服的衣襟，运足内力，猛地向两侧一撕！
华美而坚韧的布料，应声而裂！被他如同丢弃垃圾般，狠狠摔在地上！
紧接着，他拔出腰间的绣春刀。这柄伴随他多年，饮尽奸邪之血的利刃，在昏暗的光线下闪烁着幽冷的光泽。他手腕一翻，刀光闪过！
“嚓！”
那柄代表着天子亲军身份的绣春刀，竟被他从中一刀两断！断刃坠落在地，发出清脆的鸣响。
陆惊澜立于堂中，仅着内衬的玄色劲装，墨发飞扬，眼神如寒星，又如同挣脱了所有枷锁的苍鹰。他目光扫过全场，声音清晰地传入每一个人的耳中，带着决绝与新生：
“自今日起，陆惊澜，辞去锦衣卫指挥使之职！不再是朝廷鹰犬！”
他弯腰，捡起地上那封周镇山的血书，郑重地放入怀中，朗声道：
“吾将以布衣之身，手中之剑，与天下英雄并肩，共御外侮，祭我锦州英魂！有愿随我者，留下！贪恋富贵者，自便！”
院中一片死寂，唯有风声呜咽。
片刻之后，不知是谁第一个单膝跪地，嘶声吼道：“愿追随大人！”
“愿追随大人！”
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