偏房墙头那声异响，如同投入死水潭的石子，瞬间打破了屋内刚刚建立起的一丝安宁。
油灯的火苗不安地跳跃着，在沈墨与林清音脸上投下摇曳的阴影。
沈墨的眼神在声响传来的瞬间已变得冰冷锐利，他对着林清音做了一个噤声的手势，随即悄无声息地挪到窗边，借着窗纸的破洞，小心翼翼地向外窥视。
后院空荡荡的，只有杂物堆积的模糊轮廓，以及被风吹动的、枯草的影子。
方才的声响，仿佛只是错觉。
但他知道，绝不是。
那种被窥视、被跟踪的感觉，从离开苏州起，就如同附骨之疽，从未真正远离。
漕帮的眼线，幽冥殿的探子，甚至可能还有其他势力，绝不会因为他们混入金陵就放弃。
“你留在这里，锁好门，无论听到什么动静都不要出来。”
沈墨压低声音，语气不容置疑。
他必须去确认外面的情况，被动等待只会让危险在不知不觉中降临。
林清音抓住他的右臂，眼中满是担忧：“你的伤……”
“无碍，只是查探。”
沈墨轻轻挣开她的手，将短匕塞入袖中，“若是寻常毛贼，惊走便是。
若是……”
他顿了顿，没有说下去，但眼神中的寒意已说明一切。
他深吸一口气，努力调动起丹田内那丝微弱的内息，压制住左臂伤口传来的阵阵刺痛，然后如同狸猫般，悄无声息地拉开房门，身影一闪，便融入了院外的黑暗之中。
客栈后院外，是几条更加狭窄、错综复杂的陋巷。
这里没有主街的灯火，只有高墙夹缝中透下的、极其微弱的月光，以及从某些院落里漏出的、昏黄如豆的灯光。
地面上污水横流，垃圾堆积，空气中弥漫着一种腐败和潮湿的混合气味。
沈墨将身体紧贴在冰冷的墙壁阴影里，屏息凝神，耳听八方。
他的感官被提升到极致，捕捉着风中传来的每一丝异样声响。
起初，只有远处隐约的更梆声，以及不知哪户人家传来的婴儿啼哭。
但很快，一阵极其轻微、几乎与风声融为一体的脚步声，从不远处的一条岔巷传来！
脚步声很轻，刻意压制，而且不止一人！
沈墨眼神一凛，身形如同鬼魅，沿着墙根的阴影，向着声音来源的方向悄然潜行。
在一条仅容两人并肩通过的死胡同尽头，他看到了三个模糊的身影。
他们并未点火把，借着微光，可以看到他们都穿着便于行动的深色劲装，腰间鼓鼓囊囊，显然藏着兵器。
三人正聚在一起，低声交谈着。
“……确定是这家客栈？”
“错不了，赵四哥的消息很准，那男的身上带伤，女的懂医术，特征都对得上。”
“妈的，害老子们从苏州追到金陵，还折了几个兄弟……等抓到他们，非剥了他们的皮！”
“小声点！
那男的扎手，上次在河边……我们得小心点，先摸清他们住哪间房……”
果然是漕帮的人！
而且听口气，是从苏州一路追踪过来的，对沈墨的身手心有余悸，但也带着一股亡命之徒的狠戾。
沈墨心中杀意渐起。
这些人如同跗骨之蛆，若不彻底清除，他和林清音在金陵将永无宁日。
他估算了一下距离和对方的站位，自己虽有伤在身，但凭借地形和突袭，解决这三个人，并非没有可能。
他缓缓吸了一口气，将全身的力量和精神凝聚于一点，左臂的剧痛被他强行压下。
就在他准备如猎豹般扑出的前一刻——
异变再生！
一道更快的、如同黑色闪电般的身
