水匪溃散，如同被沸水浇过的蚁群，仓皇消失在黑暗的河道中，只留下几艘歪斜的快艇和货船甲板上零星呻吟的伤匪。
浓郁的血腥气在潮湿的空气中弥漫开来，与河水的腥味混合，形成一种令人作呕的气息。
沈墨独立船头，夜风拂动他染血的粗布衣衫，左臂的伤口因方才的剧烈动作再次崩裂，鲜血顺着指尖滴滴答答落在甲板上。
他脸色苍白如纸，呼吸略显急促，但腰杆依旧挺得笔直，眼神锐利地扫视着周围的水面，确认再无潜伏的威胁后，才缓缓吐出一口浊气。
林清音从船舱中快步走出，看到他左臂纱布上迅扩大的殷红，心中一紧。
“快回舱内，伤口必须重新处理！”
她的语气带着不容置疑的焦急，也有一丝未曾平复的余悸。
方才沈墨那如同鬼魅般的身影、精准狠辣的出手，深深烙印在她脑海中。
这个男子，即便重伤至此，依旧是一柄出鞘必见血的利刃。
沈墨没有逞强，任由林清音搀扶着他回到狭窄的船舱。
他确实已近强弩之末，方才全凭一股意志和多年搏杀的本能支撑。
就在林清音为沈墨重新清洗伤口、上药包扎之际，距离他们这艘乌篷船约莫百丈之外，一艘看似普通的运粮漕船静静泊在河湾的阴影里。
船头挂着一盏昏黄的灯笼，灯罩上隐约可见一个“漕”
字。
一个身着褐色短褂、头戴瓜皮小帽、身形精瘦的中年汉子，正倚在船舷边，嘴里叼着一根草茎，目光却如同鹰隼般，穿透夜色，牢牢锁定着那艘刚刚经历了一场短暂风波的空旷货船。
他，便是这艘漕船的小头目，名叫赵四，漕帮底层的一个小管事，负责这段水域的巡查看护，兼做些私下的“信息”
买卖。
赵四混迹运河多年，练就了一双毒眼。
方才那艘货船与水匪的冲突，他看了个大概。
起初并未在意，运河上这种黑吃黑的事情时有生。
但当他看到沈墨出手时，那双细长的眼睛便微微眯了起来。
“有点意思……”
赵四吐出嘴里的草茎，低声自语。
那青年明明气息虚弱，脸色苍白，显然身上带伤，但动起手来，那份狠辣、精准以及对时机的把握，绝非寻常江湖把式，更像是……经历过真正生死搏杀的军中好手，或者，某些特殊圈子里培养出来的人。
而且，他刻意避免了使用内力，是伤重无法动用？还是……在隐藏什么？
赵四的目光又转向正在舱内为沈墨忙碌的林清音。
虽然穿着粗布衣裙，但那份沉静的气质，以及处理伤口时那熟练而专业的动作，也绝非普通渔家女能有。
“一对落难的鸳鸯？呵，怕是没那么简单。”
赵四摸了摸下巴，眼中闪过一丝精明算计的光芒。
这年头，能在运河上混出点名堂的，哪个不是人精？他嗅到了不寻常的味道，也嗅到了……可能的“财路”
。
赵四并未立刻采取行动，而是耐心地等待着。
直到看见林清音为沈墨重新包扎完毕，两人似乎低声交谈了几句，货船又开始顺着水流缓缓前行，他才转身，猫着腰钻进了漕船那更加狭窄、堆满杂物的底舱。
底舱角落里，有一个用油布仔细包裹着的鸽笼。
赵四小心翼翼地打开笼子，取出一只通体灰黑、眼神锐利的信鸽。
他动作麻利地从怀里掏出一小截炭笔和一张裁剪极小的纸条，就着从舱板缝隙透入的微弱月光，飞快地写下了几行歪歪扭扭的小字：
「疑现硬点子，一男一女，男重伤，身手极高，疑避仇。
女通医术。
乘无主乌篷
