永和宫的混乱如同退潮般平息，只留下空气中弥漫的焦糊味和宫人脸上未散的惊惶。
林清音被那名沉默的小太监几乎是“押送”
回那间偏僻的耳房，门在身后轻轻合上，隔绝了外界，也仿佛将她重新塞回了那个精致的囚笼。
她背靠着冰冷的门板，缓缓滑坐在地，手中紧紧攥着那个紫檀木盒，指尖因用力而泛白。
吕谨那张白净富态、永远带着温和假面的脸，以及他轻描淡写间制服刺客的诡异身手，在她脑海中交替闪现。
这个太监，比她想象的更加深不可测，也更加危险。
“百年雷击沉水香”
……她打开盒盖，那股奇异的、能宁心安神的淡淡香气再次萦绕鼻尖。
这香味似乎带着某种魔力，让她因紧张、恐惧而躁动不安的心绪稍稍平复。
吕谨说这是“定金”
，能延缓沈墨的反噬十二个时辰。
十二个时辰……一天一夜。
希望如同黑暗中微弱的星火，瞬间点亮，却又被更深的忧虑笼罩。
这香真的有效吗？如何能在这戒备森严的宫中，将它送到宫外沈墨手中？阿吉还能联系上吗？萧月如会相信这来自吕谨之物吗？
一个个问题如同乱麻，缠绕着她。
但她没有时间犹豫。
沈墨在生死线上挣扎，每一刻都弥足珍贵。
她强迫自己冷静下来，仔细回想阿吉出现的方式和时机。
他是在火灾前来的，说明他有一定在宫中活动的自由，并且能相对准确地找到自己的位置。
火灾之后，宫禁必然更加严格，他还能出现吗？
时间在焦灼的等待中一点点流逝。
窗外天色由浓黑转为墨蓝，预示着黎明将至。
耳房外恢复了死寂，只有远处隐约传来的、象征宫廷秩序恢复的、规律而冰冷的巡逻脚步声。
林清音的心一点点沉下去。
阿吉没有出现。
或许他暂时无法脱身，或许他已经被现……不能再等下去了！
她必须冒险主动联系。
她想起阿吉提到，他是在永和宫负责杂役。
那么，他白天很有可能会有活动。
天色微亮，宫门开启的钟声悠远传来。
林清音整理了一下妆容，将沉水香小心地藏在贴身的暗袋里，推开房门。
那两名粗使宫女依旧守在门外，眼神麻木。
“两位姐姐，”
林清音挤出一个怯生生的笑容，“奴婢初来乍到，想到处走走，熟悉一下永和宫的环境，免得日后冲撞了贵人，不知可否？”
其中一个宫女抬眼看了看她，又低下头，瓮声瓮气地道：“娘娘吩咐了，姑娘可以在永和宫内走动，但不可出宫门。”
足够了！
林清音心中稍定，道了谢，便装作漫无目的的样子，在永和宫内缓缓踱步。
永和宫占地不小，除了主殿，还有不少偏殿、耳房、花园和负责宫中杂役的院落。
清晨，已有不少低等太监和宫女开始忙碌，洒扫庭院，搬运物品。
林清音目光飞快地扫过每一个身影，寻找着那个清瘦熟悉的身形。
她故意走向杂役房聚集的后院，那里气味混杂，人来人往。
她的心提到了嗓子眼，既希望看到阿吉，又怕引来不必要的注意。
就在她经过一排晾晒宫人衣物的地方时，眼角余光瞥见一个瘦小的身影正吃力地踮着脚，试图将一件沉重的湿衣服挂上高高的晾衣绳。
是阿吉！
林清音心中一喜，正欲上前，却见一名管事模样的太监骂骂咧咧地走过来，一鞭子抽在阿吉背上：“没吃饭吗？磨磨蹭蹭的！
