胡府管家那番情真意切的恳求，与周遭尚未完全散去的围观人群，将林清音置于一个两难的境地。
医者仁心，不容她见死不救；但沈墨的伤势与潜在的危机，又让她顾虑重重。
她下意识地看向沈墨，目光中带着询问。
沈墨读懂了她的犹豫，他扫了一眼那看似焦急万分的管家，又环视四周那些若有若无的窥探视线，心念电转。
拒绝，可能显得不近人情，也断了借此机会探听消息的可能；接受，则意味着踏入一个完全未知的环境，风险难测。
“带路。”
沈墨最终沉声开口，声音不高，却带着不容置疑的决断。
与其被动等待危机降临，不如主动踏入，见招拆招。
他需要信息，需要了解这座城池水面下的暗流，而这位看似与世无争的“素手医仙”
，或许正是打开局面的钥匙。
林清音微微颔，心中稍安。
有沈墨在侧，她总能感到一种难以言喻的踏实。
“请管家前面引路。”
管家闻言大喜，连声道谢，急忙在前引路。
胡府坐落于城西，并非紧邻最繁华的街市，但宅邸颇为气派，青砖高墙，朱漆大门，门楣上悬挂着“积善堂”
的匾额，字迹苍劲有力。
府邸周围环境清幽，与市井的喧嚣隔绝开来，反而透出一种沉淀下来的富贵与安宁。
然而，在踏入胡府大门的那一刻，沈墨的眉头几不可察地蹙了一下。
府内庭院深深，回廊曲折，假山树木布置得宜，看似寻常富户之家，但他却敏锐地感觉到，暗处有几道气息隐藏得极好，若非他灵觉过人，几乎难以察觉。
这胡府，绝非表面看起来那么简单。
管家直接将二人引至内院一间宽敞的卧房。
屋内药气浓郁，混杂着老人身上特有的衰败气息。
一位鬓皆白、面色蜡黄的老妇人躺在锦榻之上，双目紧闭，呼吸微弱而急促，偶尔出一阵撕心裂肺的咳嗽，嘴角还残留着未擦净的血丝。
榻边侍立着两名丫鬟，面带忧色。
一位身着绸衫、面容富态、约莫五十岁上下的男子快步迎上，想必就是胡员外。
他脸上带着恰到好处的忧戚与期盼，对着林清音拱手道：“这位便是神医吧？恳请神医救救家母！”
林清音还了一礼：“员外客气，小女子定当尽力。”
她不再多言，径直走到榻前，坐下为老夫人诊脉。
沈墨则默然立于门边阴影处，目光如鹰隼般扫过整个房间。
陈设华丽而不失雅致，并无明显异常。
但他的注意力很快被胡员外吸引。
这位员外看似忧心忡忡，眼神却不时瞥向林清音，那目光中除了期盼，似乎还隐藏着一丝不易察觉的审视与……紧张？仿佛在等待着什么判决。
林清音凝神诊脉，指尖感受着老夫人腕间那紊乱浮滑、如豆转滚的脉象，秀眉渐渐蹙紧。
这脉象凶险，确是重症之兆，但……似乎有些蹊跷。
她又仔细查看了老夫人的面色、舌苔，甚至轻轻翻开她的眼睑看了看。
“老夫人此症，作多久了？”
林清音抬头问道，声音平静。
“已有三日了，”
胡员外连忙回答，“起初只是咳嗽，昨夜突然加重，开始咳血，城中的张大夫、李大夫都来看过，用了药却不见起色，只说……只说怕是年事已高，油尽灯枯了。”
说着，他拿起袖角擦了擦并不存在的眼泪。
林清音点了点头，不再询问。
她从药箱中取出银针，准备行针试探。
就在银针即将刺入老夫人胸前某处大穴时，她的动作微微
