夕阳彻底沉入湖底，暮色四合，将芦苇荡小镇笼罩在一片湿冷的青灰色之中。
白日里义诊与冲突的喧嚣散去，取而代之的是一种山雨欲来的压抑。
镇民们早早收了摊，关了门，街道上空旷寂寥，唯有湖畔的风吹过芦苇丛，出沙沙的声响，如同无数细语在暗中交流。
悦来客栈的掌柜是个干瘦的中年人，姓王，此刻正愁眉苦脸地站在沈墨与林清音的房门外，搓着手，欲言又止。
“二位客官……”
王掌柜压低了声音，脸上写满了担忧，“不是小店不愿留客，实在是……实在是得罪了漕帮，那可是天大的祸事啊！
那雷三当家是出了名的睚眦必报，他这一回去，必定会搬来救兵。
小店小本经营，实在经不起这般风浪……您二位，是不是……是不是另寻个稳妥去处？”
沈墨站在窗边，望着窗外逐渐亮起的零星灯火，以及更远处漆黑如墨的湖面，神色平静。
他理解掌柜的难处，江湖风波，寻常百姓避之唯恐不及。
他转身，从怀中取出一锭足色的银子，放在桌上，远房资：“掌柜的，我们明白。
这锭银子，算是补偿。
我们明日一早便走，今夜还需叨扰一晚。”
王掌柜看着那锭银子，犹豫了一下，最终还是叹了口气，收起银子，低声道：“多谢客官体谅。
二位……千万小心。
夜里警醒些。”
说完，便匆匆下楼去了。
林清音坐在桌边，就着油灯的光芒，正在整理白日里未曾用完的药材。
她的动作依旧从容，但微微抿起的唇角，显露出内心的不平静。
“是我们连累了他。”
她轻声道。
“江湖风波，向来如此。”
沈墨走到她对面坐下，目光落在她纤细的手指上，“不必自责。
当务之急，是想想下一步该如何走。
漕帮绝不会善罢甘休，这芦苇荡，我们恐怕待不住了。”
夜色渐深，窗外竟淅淅沥沥地下起了小雨，雨点打在屋顶瓦片和窗棂上，出细密而持续的声响，更添几分寒意与孤寂。
房间内，油灯如豆。
林清音将整理好的药箱合上，抬头看向沈墨，眼中带着思索：“沈墨，白日里我替镇民诊病时，听他们零星提起，这洞庭湖上，除了漕帮，还有一个势力，名为‘排教’。”
“排教？”
沈墨目光微动，“略有耳闻，据说他们信奉水神，行事隐秘，多活动于洞庭、鄱阳等大湖大泽，以放排、渔猎为生，与掌控航道的漕帮素来不太和睦。”
“不错。”
林清音点头，“据镇民说，排教之人水性极佳，精通湖性，甚至传说能沟通水族。
他们似乎……并不像漕帮那般欺压百姓。
或许，我们可以从他们那里，找到一些不一样的线索，或者……一条出路。”
这无疑是一个思路。
与其被动等待漕帮的报复，不如主动寻找可能存在的盟友或突破口。
排教与漕帮的矛盾，或许可以被利用。
就在这时，一阵极其轻微、几乎被雨声掩盖的脚步声，从客栈后院的墙头传来！
那脚步声轻灵如猫，若非沈墨内力精深，五感远常人，几乎难以察觉。
沈墨眼神一凛，对林清音做了一个噤声的手势，身形一晃，已如一片落叶般悄无声息地贴到了窗边，透过窗纸的缝隙，向外望去。
雨夜中，只见两道黑影如同鬼魅，从墙头翻下，落地无声。
他们并未靠近客栈主楼，而是径直朝着后院马厩旁，沈墨与林清音所乘坐的那辆马车摸去！
其中一人动作熟练地开始
