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沈淮泡了澡，便把自己关进书房里。
三月二十三日这天，二百八十名贡士聚在皇宫的太和殿。
大家都来得很早。
还未到辰时，便有官吏过来点名、安排位置。
没多久，皇帝和一众大臣来了。
诸生行跪拜礼，高喊“吾皇万岁”
。
沈淮心情激动。
虽说他不是第一次见到皇帝，可在这种正式的场合，还是第一次，难免有点小激动。
不止沈淮，其他人同样如此。
这里是他们人生中的高光时刻。
即便日后老了，也会铭记今日情景。
“平身！”
威严的声音中，透着一丝中气不足。
沈淮知道，皇帝身体已无大碍，但还有点小碍。
众人起身，落座。
殿试正式开始。
考试时间为一天，考试内容只有一道策问。
日暮时分交卷。
虽说题目只有一道，但包含多个方面的问题。
答题要求：惟务直述，限一千字以上。
意思是，直接陈述，答题字数必须一千字以上。
考生答卷需：屏浮华辞藻、避免空洞言论，针对策问题目陈述观点、提出对策。
简而言之：禁止废话，实务导向为主。
考卷一下来，沈淮赶紧看题目。
“朕诞膺大宝，今三十年，仰承列圣之诒（dai）谋，恪秉慈闱之懿训，宵肝忧勤，未尝稍懈。
然治效未彰：闾阎尚有冻馁，边徼屡见烽烟。
富民强兵之术，何以未奏其功？
诸生通经明世，其为朕筹之：何以苏民困、足仓廪？何以固疆圉、慑外夷？何以臻治世、成令名？毋事虚言，惟陈实策。”
大概意思是，朕登基三十年，兢兢业业，可还有百姓受冻挨饿，边患不息，富民强兵的法子也没什么效果，问题出现在哪里？
你们通经致用，说说看，怎样才能使百姓富足、粮食仓满？怎样巩固边防、震慑外敌？
怎样才能太平盛世，成就一代明君？
好家伙！
沈淮看完题目，直呼好家伙！
历代帝王，就没有一个不想开创盛世，成为一代明君的。
只没有哪个帝王像天启帝这般，拿来当殿试题目。
使百姓富足的办法，有之；巩固边防震慑外敌的办法，有之；可开创太平盛世，成就一代明君的办法……
题目的难点就在这里。
治国之策，在座的各位都能夸夸其谈，可要写出新意，写出水平，写到天启帝的心坎里去，难度不是一般的大。
毕竟，帝心难测！
沈淮一边磨墨，一边思考破题之法。
大夏建国至今，未到百年，历代帝王励精图治，国力蒸蒸日上。
可距离盛事还差点。
那么天启帝眼中，盛世该是什么样的？
是国力鼎盛，经济富饶，文教昌盛，四夷宾服？
是荡平北狄，覆灭西戎，让蛮夷绝迹？
还是万邦来朝，梯山航海而来，皆称臣纳贡，共沐天朝圣恩？
