（老人取出一把用百年雷击木制成的二胡，琴弓轻拉，出苍凉悠远的音色）
掌柜的，承蒙您不弃，老汉今日献上这段《鬼灯笼》的秘闻，这故事得从光绪十二年的盂兰盆节说起。
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第一章夜雨借灯
光绪十二年七月十五，书生李慕白赴京赶考，行至沧州地界时遇暴雨。
荒郊野岭中忽见一点灯火，走近看是座破败的山神庙，庙檐下挂着盏白纸灯笼。
庙中已有先客——个穿蓑衣的老翁正在烤火。
见李慕白浑身湿透，老翁递过酒囊：后生，喝口酒驱驱寒。
三更时分，李慕白被哭声惊醒。
但见那老翁对着灯笼垂泪，灯笼上竟浮现出张女子面容！
更骇人的是，老翁的蓑衣下摆空空荡荡，根本没有脚！
老丈您这是？
老翁苦笑：后生莫怕，老朽是这山的土地。
这灯笼里锁着小女魂魄，她在等一个机缘。
第二章前世孽债
原来光绪八年，土地爷的女儿秀姑救了个受伤的书生。
那书生养伤时与秀姑私定终身，承诺高中后便来迎娶。
谁知书生一去不返，秀姑相思成疾，临终前求父亲将她的魂魄封入灯笼：我要亲眼看他金榜题名。
土地爷叹道：明日便是秀姑头七，若那书生还不来还愿，她就要魂飞魄散了。
李慕白细看灯笼，果然现纸面上有斑驳泪痕。
他想起自己屡试不第，不由共鸣：小生愿助姑娘完成心愿！
第三章寻访负心人
土地爷取出生死簿，查到那书生如今已是吏部侍郎。
李慕白星夜兼程赶到京城，却得知侍郎三日前暴毙——死状极其诡异：双手紧握，像是抓着什么东西；嘴角却带着笑意。
更奇的是，侍郎府上挂着盏与秀姑灯笼一模一样的白纸灯。
管家哭诉：老爷临终前反复念叨秀姑等我
李慕白夜探灵堂，忽见灯笼自燃，灰烬中浮现秀姑身影：李公子，他他一直在找我！
原来侍郎高中后遭权臣软禁，被迫娶了宰相之女。
这些年来他暗中寻访秀姑，直到临终前才从土地爷托梦中得知真相。
第四章幽冥婚礼
秀姑带着李慕白来到阴阳交界处，但见侍郎的魂魄正在奈何桥头徘徊——他拒绝喝孟婆汤，已被阴差鞭打三日。
秀姑！
侍郎挣脱锁链扑来，我找你找得好苦！
二人相拥而泣，三生石上显现出前世景象：他们本是天庭金童玉女，因私动凡心被贬下界。
这一世的死别，竟是注定的劫数。
孟婆叹息：若要再续前缘，需有人愿代受千年冥火灼烧之苦。
李慕白毅然上前：小生愿代受此刑！
第五章灯笼重明
就在冥火燃起的刹那，秀姑突然抢入火中：恩公岂能代我等受罚？侍郎也纵身跃入：要烧便烧一双！
三魂在冥火中交融，竟化作盏七彩琉璃灯。
灯光所照之处，彼岸花开，忘川水暖。
阎君感动特赦：念你等情深，许你们每甲子可同游人间七日。
自此，沧州地界多了个传说：每逢七夕，能看见对神仙眷侣提着琉璃灯漫步。
有穷书生夜读时，常会无端多出盏明灯——灯下压着篇锦绣文章。
第六章灯缘不绝
李慕白后来高中探花，却辞官归隐。
他在山神庙旁结庐而居，终身未娶。
有人说常在雨夜看见他对着灯笼说话，也有人说那灯笼里住着对彩蝶。
光绪二十六年，八国联军进犯。
有队洋兵要烧庙，当夜所有马匹突然跪
