>这回连二狗蛋也怂了。
我们仨掉头就跑，比来的时候快多了，恨不得爹妈少生了两条腿。
一直跑到能看见屯子屋顶的炊烟，才敢停下来，扶着膝盖大口喘气。
回到家，我没敢跟姥姥说我们去老林子的事，但心里那恐惧和好奇，却像藤蔓一样缠绕着我。
说来也怪，从那天起，屯子里就开始出怪事。
先是王老五家拴在院子外的看门大黑狗，第二天早上现硬邦邦地死了，脖子上有几个深深的、紫的指印，像是被什么东西活活掐死的，可那指印粗大得不像人。
接着，好几户人家放在院子里的柴火垛，半夜里哗啦啦倒塌，像是被什么东西撞的。
更吓人的是，住在屯子最西头、离老林子最近的刘哑巴，有一天晚上连滚爬爬地跑到村长家，啊啊地比划着，满脸惊恐。
他指着老林子的方向，又指着自己的眼睛，最后做出一个巨大的人形轮廓，然后双手掐住自己的脖子，眼珠往上翻。
虽然他说不出话，但所有人都看懂了：他在林子里，看见了一个巨大的人形怪物，差点被掐死。
屯子里彻底炸了锅。
人心惶惶，天一黑就关门闭户，男人们晚上睡觉都把锄头、镰刀放在手边。
村长没办法，只好召集了几个胆大的老猎户，拿着土枪，准备进老林子边缘看看情况。
姥姥也被请去了，说是让她给“看看”
。
我偷偷跟在人群后面。
到了老林子边上，就是我们现脚印的地方，那几个巨大的脚印还在，在夕阳下看着更加瘆人。
老猎户们检查了脚印和周围被破坏的树木，脸色都凝重起来。
“这玩意儿……个头不小啊。”
一个老猎户咂咂嘴。
“看这力道，不是善类。”
另一个补充。
姥姥没说话，她蹲下身，用手指捻起一点脚印旁边泥土里的黑色硬毛，放在鼻子下闻了闻，又看了看那片被冲撞得乱七八糟的林地。
她站起身，拍了拍手上的土，对村长和猎户们说：“别往里追了。
这不是外来的，是这老林子里土生土长的‘老山货’，往年都躲在林子最深处，轻易不出来。
怕是去年大雪封山，它饿急了，或者地盘被别的什么东西占了，才跑到边缘来晃荡。”
“那咋办？它要是进屯子伤人咋整？”
村长急了。
姥姥沉吟片刻，说道：“这东西脑子直，认死理。
它现在就是在边缘试探，没真打算进屯子。
咱们也别主动招惹它。
准备点‘礼’，送它回老窝去。”
当天晚上，村长按照姥姥的吩咐，让人宰了一头半大的猪崽，连同几坛子烈酒，放在老林子边缘，我们之前现脚印的地方。
姥姥则用朱砂掺着锅底灰，在屯子通向西边老林子的路口，画了一道歪歪扭扭的、谁也看不懂的符咒。
说来也怪，那猪崽和酒放了一夜，第二天早上去看，东西不见了，地上只留下一些更大的、沾着油渍和酒渍的脚印，返回了老林子深处。
自那以后，屯子西头再没出过怪事，老林子也恢复了往日的平静。
只是后来有一次，我跟姥姥去林子外围采蘑菇，又看到了那几个早已模糊的巨大脚印。
姥姥看着那脚印，叹了口气：“这老林子啊，深着呢，咱们不知道的老邻居，多着呢。
人啊，别总觉得自己啥都行，对这老山老林子，得留着几分怕惧，给它们留条活路，也是给咱们自己留条活路。”
我似懂非懂地点点头，看着那幽深得仿佛能吞噬一切光线的老林子，第一次感觉到，在这片生我养我的黑土地上，除了那些神神鬼鬼
