人才困在花城郡，实在是可惜可叹啊！”
“就是，他怎么还不来找殿下，江公子都被殿下推到校尉一职，我看他是一点都不想进步。”
夏生坐在架子上，一边奉承，一边偷懒。
“瞅瞅，我们夏神医又开始胡说八道了。”
“殿下！
您又戏弄奴！”
宋华安笑着给他扔了一本破损的书，“行了，快干活！
摆完这批，本王请你们吃东街那家冰酪！”
“真的？殿下说话算话！”
夏生立刻蹦起来，将怀里的破书放进了特价书框里。
主仆几人又开始忙碌，说说笑笑，谈论着冰酪的味道，猜测着花城郡夏日会有多热，偶尔穿插几句调侃，格外鲜活。
周砚靠在书架上，那位远在京城离经叛道的江小公子他不是没有听说过，只是不敢细想，他悄悄退出了书坊，没有惊动任何人。
贺春从房梁上跳下来，顺手把高处的书扶正，“殿下，人走了。”
晚上，周砚伺候贺母睡下，回到自己偏僻简陋的小屋，对着月光细细想了许久。
最终还是抽开了桌下的小隔层，里面正是他那病死的妻主给他的卖身契。
贺欢生啊！
那个欺辱了他半生的女人，磋磨掉了他所有的锐气，临了却说要放他自由。
他攥紧那张泛黄的纸，只觉得有张细密的网将他越缠越紧，他想活着。
翌日，辰时。
宋华安正在驿馆院内慢悠悠地着打养生拳，夏生带着周砚走了进来。
今日的他未施脂粉，穿着一身半新不旧的青色长衫，走到宋华安面前撩起衣摆，端端正正地跪了下去。
“草民周砚，叩见王爷。
前日草民愚钝，今日特来请罪。”
宋华安装模做样地收势，接过顺德递来的帕子，擦了擦脖颈上的细汗。
“起来吧，这是想清楚了？”
周砚抬起头，眸子里已无往日的苍凉，“草民想明白了，原为殿下效犬马之劳。”
“很好。”
宋华安笑了，这次是真切的笑意，她上前虚扶一下，“起来吧，你放心跟着我，往后都是好日子，贺老夫人那边我会送她去京城医治，你不用担心。”
闻言，周砚取卖身契的手一顿，俯了俯，“多谢王爷。”
宋华安笑着拍了拍他的肩，以周砚的本事，到现在还不和贺家割席，多半是对贺老夫人有愧，若是如此，将人送去京城也是个人质。
若不是如此，也算替他解决了一患。
怎么着都不亏。
当载着贺母的马车驶出花城郡城门时，周砚猛地吐出一口浊气，阳光落在他脸上，仿佛驱散了经年的阴霾。
想起那厚厚一摞银票以及漕运令牌，周砚收拢衣袖，一如往常走进了贺家主院，只不过这次他住正堂。
