（场景：二月二十六巳时，利州城西茶馆内茶香袅袅，阳光透过雕花木窗，在青砖地上投下细碎的光斑。
邻桌茶客低声谈笑着，偶有伙计端着茶盘走过，木屐踏在地上出轻响，衬得角落的桌子愈安静。
）
第二日的城西茶馆，霍都来得比约定时间早了半个时辰。
他没敢坐靠窗的显眼位置，径直走到最角落的桌子旁，小心翼翼地拉开椅子坐下。
背脊挺得笔直，双手规矩地叠放在膝上，连指尖都没敢随意搭在桌沿——生怕哪个小动作不合规矩，又触了黄蓉的忌讳。
身上换了身素色锦袍，没熏半分密宗香料，只带着皂角洗过的清爽气，鬓角的丝用带束得一丝不苟，连平日里藏在眼底的锐气，都收得干干净净，活脱脱一只敛了爪牙、生怕犯错的兔子。
伙计过来倒茶时，他都只是轻轻点头，声音放得极轻：“多谢，温的就好。”
端起茶杯时，手指捏着杯沿的姿势都透着斯文，小口啜饮，没出半点声响，与往日里带着几分张扬的模样判若两人。
黄蓉进来时，目光扫过茶馆，一眼就瞧见了角落里的他，忍不住在心里勾了勾唇。
她慢悠悠地走过去，将手里卷着的密信放在桌上，故意拖长了调子，语气里带着点促狭：“今日倒来得早，看来昨晚反省得很认真。”
霍都听见声音，立刻起身，动作快得差点带翻椅子，慌忙稳住后，脸上堆着略显僵硬的笑，语气恭敬得没半分错处：“怕、怕黄姑娘等急了，提前来候着更稳妥。”
这声“黄姑娘”
喊得规规矩矩，没了往日里那点若有似无的调笑，连眼神都只敢落在桌上的密信上，不敢乱瞟她半分，活像个被先生盯着背书的学生，紧张得指尖都在微微颤。
黄蓉顺势坐下，拿起密信慢悠悠地翻看，眼角余光却没放过他的小动作——他双手垂在身侧，指节微微攥着，连呼吸都放得又轻又慢。
她忽然觉得有些好笑，昨日那般失控的狠劲还历历在目，今日就乖成这副模样，倒真应了那句“记打也记吃”
。
“法王那边有什么新动静？”
她头也不抬地问，指尖划过密信上的字迹。
“回黄姑娘，”
霍都立刻应声，语气不敢有半分怠慢，“昨日回去后我旁敲侧击打听了，法王试五轮齐飞时，左臂旧伤犯了，使不上全力，按我的估算，他现在的力道比平素弱三成，招式里的破绽，估计也比上次画的图谱上标的更明显。”
他说着，从怀里掏出张叠得整齐的新草图，双手捧着递过去，指尖刻意避开她的手，只将图纸轻轻放在桌角，生怕有半分越界。
黄蓉接过草图，展开一看，上面用墨笔标注了法王旧伤的位置、力时的滞涩点，连五轮衔接的破绽都画得清清楚楚，比上次的五轮图谱详细了数倍。
她抬眼，对上霍都紧张又带着点期待的目光——那眼神像等着被夸奖的孩子，藏不住的小心翼翼。
她终于点了点头，语气里多了分认可：“做得仔细，没白费功夫。”
就这四个字，让霍都的眼睛瞬间亮了，方才紧绷的肩膀悄悄放松，嘴角抑制不住地往上翘，却又怕失态，连忙低下头去，耳根却悄悄泛红，连指尖的颤意都轻了些。
接下来的谈话，霍都更是谨小慎微到了极致。
黄蓉问一句，他答一句，措辞恭谨，条理清晰，连坐姿都没换过，硬是把一场情报交接，喝成了规规矩矩的“堂审”
。
直到黄蓉放下茶杯，说“行了，今日就到这，明晚照旧”
，他才如蒙大赦，长舒一口气，却依旧保持着躬身的姿态，慢慢退到茶馆门口，确认没失礼后才转身，脚步轻得像怕踩碎了地上的影子。
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