>
“她想要的不是战争，是救赎。”
月圆之夜，艾斯特的庄园灯火通明。
芬恩穿着礼服站在门口，看见克劳斯时翻了个白眼，却还是侧身让他们进去。
客厅里弥漫着烤鹿肉的香气，长桌上摆满了银质餐具，烛火在水晶吊灯里跳跃，映得每个人脸上都忽明忽暗。
以利亚轻咳一声：
“母亲，你特意让我们来，不会只是为了吃顿饭吧？”
艾斯特放下刀叉，烛光在她眼底投下浓重的阴影。
“我知道安妮是长女。”
她忽然开口，目光落在克劳斯怀里的女婴身上：
“把她给我。”
空气瞬间凝固。
克劳斯的手猛地攥紧，指节泛白，周身的气压低得让人喘不过气。
就在他即将爆发的前一秒，叶丽丝黛按住了他的肩膀。
她的指尖带着微凉的温度，却奇异地安抚了克劳斯翻涌的怒火。
“达莉亚的事，我知道。”
叶丽丝黛直视着艾斯特，声音清晰而稳定：
“但你放心，我的孩子不会成为任何人的祭品。”
艾斯特猛地抬头，银质刀叉从手中滑落，在地上发出刺耳的声响。
“你怎么会知道？”
她的声音里带着难以置信的颤抖，这个秘密她藏了千年，连芬恩都不曾告知。
叶丽丝黛微微一笑，眼角的余光瞥见窗外掠过的蝙蝠。
“我知道所有事。”
她顿了顿，看着艾斯特骤然收紧的瞳孔，补充道：
“包括芙蕾雅还活着。”
“为什么……”
艾斯特的声音低得像梦呓，她忽然意识到，眼前这个女人或许真的能颠覆一切。
叶丽丝黛没有回答，只是眨了眨眼。
下一秒，一柄通体漆黑的巨斧凭空出现在她手中，斧刃上流转着暗金色的纹路，仿佛蕴藏着开天辟地的力量。
客厅里的烛火剧烈摇曳，连空气都仿佛被这股力量扭曲，芬恩忍不住后退半步，脸上写满惊骇。
艾斯特死死盯着那柄斧，指尖不受控制地颤抖。
那是一种她从未感受过的威压，比任何古老的魔法都要强大，仿佛只要对方愿意，就能轻易碾碎这个世界。
她沉默了许久，终于缓缓松了口气：
“好，我信你。”
晚餐在一种诡异的和谐中继续。
瑞贝卡给薇妮编了个小小的麻花辫，科尔和克劳斯居然没吵架，以利亚安静地切着牛排，偶尔看向叶丽丝黛的眼神里带着温柔。
当最后一道甜点上桌时，连芬恩都露出了久违的笑容。
离开时，克劳斯抱着熟睡的安妮，侧头看叶丽丝黛：
“你到底还藏了多少秘密？”
“秘密就像巧克力，”
叶丽丝黛逗着怀里的薇妮，笑得狡黠，
“知道太多会蛀牙的。”
几天后的清晨，一个金发女人站在庄园门口。
芙蕾雅穿着简单的棉布裙，手里攥着一张泛黄的照片，那是她和艾斯特唯一的合影。
当艾斯特红着眼眶说出达莉亚的威胁，说出那些年午夜梦回的愧疚时，芙蕾雅忽然笑了，眼泪却顺着脸颊滑落：
“你总是这样，母亲。”
她轻轻抱住艾斯特，
“但我原谅你。”
叶丽丝黛对此只是耸耸肩。
她正忙着解决更棘手的问题——两个小家伙似乎继承了吸血鬼的本能，总对鲜血表现出异乎寻常的兴趣。
她取了些泉水，又捻出几片粉色的花瓣，
