那个老虔婆，皇甫密那个伪君子，还有那个严星楚，如何应对这滔天的脏水！”
“属下遵旨！”叶泰心中一块巨石落地，知道自己的命暂时保住了，连忙叩首领命，声音带着一丝劫后余生的颤抖和即将执行毒计的亢奋。
“记住，”夏明澄的声音如同冬月寒风，吹在叶泰背上，“朕只看结果。平阳城乱不起来，皇甫密的名声臭不了……你就提头来见！”
“属下明白！定不负陛下重托！”叶泰再次重重叩首，然后迅速起身，悄无声息地退出了大殿，去布置那张更阴险、更致命的谣言之网。
殿内，又只剩下夏明澄一人。
他走到御案旁，拿起那份宣告陈彦失败的密报，冷笑一声，随手丢进了角落燃烧的炭盆。
“僵局？”他低声自语，手指无意识地敲击着冰冷的御案，“那就把棋盘彻底掀翻！看谁先被这浑水淹死！
皇甫密……严星楚……吴砚卿……朕倒要看看，你们这脆弱的同盟，经得起几次这样的釜底抽薪！”
三日，仅仅三日。
夏明澄淬毒的谣言，如同最致命的瘟疫，借着叶泰手下无孔不入的暗桩、市井贪婪的舌根、以及人心深处那点对宫廷秘辛的猎奇，悄无声息又迅猛地席卷了整个西夏国都平阳城。
它不再仅仅是城墙根下的窃窃私语，甚至已经渗透进了巍峨的宫墙。
晨光熹微，本该是宁神的时刻。
吴砚卿的寝宫内，上好的宁神香袅袅升起，却丝毫驱不散殿内主位之人眉宇间那团几乎凝成实质的阴鸷与狂怒。
吴砚卿保养得宜的脸上，脂粉也掩盖不住眼下的青黑。
案几上堆积的奏报，她一分也没心思看。
“母后……”一个带着几分少年清朗，却又明显底气不足的声音打破了沉寂。
十六岁的皇帝夏明伦坐在下首，手里无意识地拨弄着一份奏折的边角。
他身形还有些单薄，脸上带着属于这个年纪的些许懵懂和不安，眼神躲闪地瞟向吴砚卿。
吴砚卿强压下心头戾气，尽量让自己的声音听起来平静些：“皇帝有何事？”
然而那语调里透出的紧绷，还是让夏明伦缩了缩脖子。
少年皇帝犹豫了一下，似乎鼓足了勇气，声音细若蚊呐：“母后……宫外……宫外那些人都在传……说……说朕……说朕不是先帝的儿子……”
他抬起头，眼神里充满了困惑和一丝不易察觉的惶恐，仿佛急于寻求一个能安抚内心的答案：“他们说是魏卿……魏若白……母后，这……这到底是不是真的？朕……朕到底是谁的儿子？”
轰——！
吴砚卿只觉得脑子里瞬间一片空白，紧接着是足以焚毁理智的狂怒！
那是一种被最卑劣手段彻底撕开遮羞布、被亲生骨血当面质疑的极致羞辱与暴怒！
“放肆！！！”
一声尖锐到破音的厉喝如同惊雷炸响！
殿内侍立的宫女太监们吓得魂飞魄散，齐刷刷地跪倒在地，以头触地，瑟瑟发抖，连大气都不敢喘。
吴砚卿起身几步冲到夏明伦面前，葱白手指因为极致的愤怒而剧烈颤抖。
她猛地抬起手，似乎想狠狠扇过去，但最后一丝残存的理智让她死死攥紧了拳头。
她胸口剧烈起伏，眼中燃烧着骇人的火焰，死死盯着被吓得脸色煞白、几乎要哭出来的少年。
“谁？是谁敢在你面前嚼这种下作至极的舌根！这是夏明澄那弑父禽兽的毒计！是东夏细作的污蔑！是要毁了我大夏的江山社稷！”
吴砚卿的声音因为极度的愤怒而嘶哑变形，每一个字都像是从牙缝里挤出来，“你是哀家的儿子！是先帝明明白白、堂
