“大哥！”秦佩兰突然开口，“严帅面前还有什么不能说的？”
她转向严星楚，“西北十二口盐池，现在五家分治。西北十二盐池，如今五家分。我秦家若有幸多得两口，可否请严帅做个见证？”
严星楚一怔。
看着秦佩兰，这女子比她哥哥有胆色，竟敢让本军帅出面给秦绩讨要盐池。
“明主事说笑了。”严星楚放下茶盏，声音有些重，“盐池归属是各军防区划分，严某插不得手。”
秦佩兰垂下眼帘：“是佩兰僭越了。”
她突然坐直身子，“严帅可知洛北口？”
“明主事可是说那个三不管的边镇？”
“正是。”秦佩兰点头道。
严星楚忽然起身。
洛北口，这个他前不久接回杨玉琼时才经过，以往他从未入眼的地方，此刻突然在脑海中清晰起来。
它卡在恰克、东牟与大夏的三角交界，北境的商队超过半数从这里往来。
“来人！”他扬声喝道，“取舆图来！”
亲卫捧来羊皮卷时，严星楚已站到厅中。
他展开舆图，指尖重重戳在洛北口位置，严突然笑出声。
严星楚啊严星楚，你这是守着金山要饭。
他转身对亲卫道：“速去请陶玖。”
陶玖来得比想象中快。
他拄着拐杖进门正要开口。
“先看这个。”严星楚已将他拽到舆图前，“洛北口若建成商贸关口，你觉得如何？”
陶玖眼中一亮。
他手指无意识敲着舆图边缘，木拐杖在青砖地上拖出细长影子：“大人想互市？”
“不止互市。”严星楚抓起案上墨笔，在洛北口周围画了个圈，“我要这里成为北境的商贸咽喉。恰克的皮毛、东牟的珍珠、大夏的丝绸，都得从这过。”
秦绩溪突然剧烈咳嗽起来。
秦佩兰忙给他顺气，他却死死盯着舆图上那个墨圈，仿佛看见白花花的银子在飞。
“老陶。\"严星楚看着陶玖，“有没有信心？”
陶玖指着洛北口：“此处可建税关，按货物价值抽一成商税。东牟来的海货要过黑云峡，恰克的马队得走白沙堆，两处都可设卡。”
秦佩兰突然轻笑出声，惊得秦绩溪猛地转头。
她却像是浑然不觉，只盯着严星楚的背影道：“严帅可知，您这番作为，会断了多少人的财路？”
