清水镇的镇公所，因着省城来客，比往日多了几分不同寻常的气息。
青砖灰瓦的建筑内，茶香袅袅，驱散了些许官衙的肃穆。
来自省城的官员李敬，与周镇长分宾主落座。
两人年纪相仿，曾是同年入仕，虽然后来际遇不同，但私交还算不错。
李敬面容清癯，官服挺括，自带一股省城官员的干练气度；周镇长则穿着半旧的儒生常服，笑容温煦，更添几分小镇父母的随和。
“文正兄啊，”
李敬呷了口茶，打量着老友，语气带着熟稔的调侃，“你这清水镇的风水怕是真有什么讲究？瞧你这气色，红润安稳，倒比我在省城每日案牍劳形要舒坦得多。
说真的，以你的才干，早该上来帮我们分担分担了，何苦一直守着这方寸之地？莫非是嫂夫人手艺太好，拴住了你的胃，也拴住了你的腿？”
他说着，自己先笑了起来。
周镇长闻言，也不恼，哈哈一笑，指着李敬道：“好你个李仲远，一来就打趣我！
省城那是龙潭虎穴，能人辈出，我这把老骨头，还是留在清水镇，看看小桥流水，听听鸡鸣犬吠，落得个清静自在。
再说了，”
他收敛了些笑容，语气带着真诚，“在这里待了十几年，看着娃娃们长大，帮着乡亲们解决些琐事，心里踏实。
升迁之事，随缘吧，强求不来，我也乐得如此。”
李敬摇了摇头，笑道：“你呀，总是这般淡泊。
也罢，人各有志，强求不得。
只要你在这清水镇过得舒心，我也就放心了。”
他放下茶杯，神色稍正，“不过，这次来，可是有正事。
前几日你们这儿擒获的那伙山匪，以及那个叫南宫翎的飞贼，案情我已看过文书，还有些细节想跟你当面聊聊。”
“正该如此。”
周镇长也端正了神色，将事情经过又详细说了一遍，尤其强调了秦月娥的临危不乱和林安的及时援手。
“……说起来，当时情形确实凶险，若非秦掌柜胆大心细，林安又恰好赶回，后果不堪设想。
也算是我们清水镇的运气。”
李敬听得仔细，手指轻轻敲着桌面。
当听到“秦月娥”
和“林安”
的名字时，他眼中闪过一丝不易察觉的异样。
待周镇长说完，他像是忽然想起什么，语气变得轻松了些：“说起来，这位秦掌柜，是不是有个弟弟在省城白鹿书院读书？叫秦文轩的？”
周文正点头：“正是。
李大人也知道文轩那孩子？”
“略有耳闻。”
李敬脸上露出赞许之色，“白鹿书院的陈山长前些日子还提起过，说此子根基扎实，悟性也好，文章颇有灵气，是棵好苗子。
看来今年秋闱，很有几分把握。
若真能高中，你们清水镇可又要出一位青年才俊了，文正兄你这父母官脸上也有光啊。”
周镇长脸上露出由衷的笑容：“若能如此，自然是天大的喜事。
文轩那孩子，确实肯用功，秦家姐弟都不容易。”
李敬话锋随即不着痕迹地一转，目光看似随意地落在周文正脸上，语气带着几分好奇：“那……这位林安，林先生呢？文书上只说他是外来郎中，懂些医术，还有些军中的底子。
文正兄你与他接触多，觉得此人……如何？”
他问得看似随意，但那微微前倾的身体和专注的眼神，却泄露了他并非只是随口一问。
周镇长心中了然。
他这位老友精明干练，绝不会无的放矢。
林安的来历，他虽然有所猜测。
但他面上不露分毫，依旧笑容温和，
