归云客栈，上房内
烛火摇曳，将房间内精致的影子拉长，投在墙壁上，如同幢幢鬼影。
房门被无声推开，蒙面女子背着昏迷的秦月娥闪身而入，动作轻盈，仿佛没有重量。
她小心地将秦月娥安置在房间内侧的锦榻上，拉过薄被仔细盖好，这才转向窗前那抹沉静的身影，低声道：“师傅，一切顺利。”
老妇人缓缓转身，烛光映照出她雍容却刻满风霜的面容。
她的目光先是掠过侍女，随即落在榻上那张年轻姣好的脸庞上，眉头几不可察地蹙起：“她……是这客栈的秦掌柜？”
她的语气听不出喜怒，却带着一种洞悉一切的平静。
蒙面女子微微一顿，垂道：“是。
弟子行事时已知晓其身份。
那林安武功路数奇特，根基扎实，绝非普通乡野郎中，弟子一时难以拿下。
情急之下，只得借秦掌柜暂作权宜，方能迫他就范。
弟子已再三确认，只是令其昏睡，绝无内伤。”
老妇人踱步至榻前，低头凝视着秦月娥。
月光与烛光交织，为那张失去意识的年轻面孔镀上了一层柔光。
她看着秦月娥即便昏迷也微蹙的眉头，那眉宇间透着的倔强与坚韧，让她恍惚间仿佛看到了另一个模糊的影子。
她伸出手，指尖在离秦月娥脸颊寸许之地停住，最终只是轻轻拂过她散落在枕畔的一缕青丝。
“既知她是此间掌柜，更应礼待。”
老妇人收回手，声音低沉，“我们借住于此，已是叨扰，如今却……唉，罢了。
确保她无恙，待此事了结，我自会向她赔罪。”
她并非嗜杀之人，此番前来，目标明确，并不想牵连过多无辜，尤其是一个让她隐隐看到些许故人影子的后辈。
“弟子明白，定会小心看护。”
青衣侍女恭敬应诺。
老妇人不再多言，重新回到窗边，目光仿佛穿透了厚重的夜色，精准地落向镇东那片寂静的黑暗——济世堂的所在。
她的嘴角缓缓勾起一丝极淡、极复杂的弧度，那笑容里混杂着追忆、痛楚、决绝，以及一丝近乎病态的期待。
‘终于……快来了吗？……’她的指尖无意识地收紧，掐住了冰凉的窗棂。
一丝难以言喻的期待、痛楚与决绝，在她深邃的眼眸中交织闪过。
——
济世堂门口。
林安几乎是凭借着强大的意志力，才勉强支撑着从镇外踉跄奔回。
那瓶药剂下肚后，初时并无太大感觉，但随着时间的推移，一股诡异的寒意开始从丹田深处弥漫开来，并非单纯的冰冷，而是一种仿佛能冻结经脉、麻痹意识的阴寒。
他的视线开始模糊，耳边嗡嗡作响，四肢百骸逐渐变得沉重、不听使唤。
他强撑着给自己把了脉，脉象紊乱而奇特，时快时慢，时沉时浮，隐有一股阴邪之气盘踞其中，与他所知的所有毒理、病症都对不上号。
这绝非寻常毒物！
他心头骇然，那蒙面女子所言非虚，此物确实古怪。
“王……王老……”
他艰难地挪到济世堂紧闭的大门前，用尽最后力气拍打着门板，声音嘶哑微弱。
然而，堂内并无回应。
王老郎中或许已然歇下，或许沉浸在自己的哀思中未曾听闻。
体内的寒意愈汹涌，意识如同风中残烛，随时可能熄灭。
林安不敢再等，他眼神一凛，猛地提起最后一丝内力，汇聚于肩肘，狠狠撞向门栓所在的位置！
“砰！”
一声闷响，在寂静的夜里格外刺耳。
那并不算特别坚固的门栓竟被他这濒死一击硬生生撞断！
