在镇公堂登记后的几天，乞巧节的氛围逐渐蔓延着整个清水镇。
而济世堂里却依旧弥漫着草药的清苦气息，问诊抓药的人来来往往。
这日清晨，药堂刚开门不久，一位约莫六十多岁、穿着普通粗布衣裳的老伯便拄着根竹杖，颤巍巍地走了进来，说是近来腰腿疼痛的老毛病又犯了，夜里总睡不踏实。
王老郎中照常为他望闻问切，林安则在一旁熟练地准备着针灸用具和记录药方。
一切看似与平日无异。
然而，林安却察觉到了一丝微妙的异常。
这位老伯虽然嘴里絮絮叨叨地诉说着病痛，眼神却并不安分。
他的目光并非专注于为他诊脉的王老郎中，反而时常状似无意地、快地扫过正在一旁忙碌的林安。
那目光并非普通病人对医徒的好奇，更像是一种谨慎的、带着某种目的的打量和确认。
尤其当林安递上温水让他服药时，老伯接过碗的手很稳，完全不像他表现出来的那般老迈虚弱，而且视线在林安的手部、侧脸轮廓上多停留了一瞬。
林安心中微凛，但面上不动声色，依旧温和地嘱咐着服药注意事项，动作未有丝毫迟滞。
王老郎中也眯了眯眼，他一边写着药方，一边看似随意地开口：“老哥这腿脚是陈年旧伤了，阴雨天尤甚。
年轻时没少走南闯北吧？像是……北边过来的？”
老郎中话语里带了一丝不易察觉的试探。
那老伯愣了一下，随即干咳两声，含混道：“唉，都是过去的事了，讨生活嘛，哪里都去过一点，一点……”
他迅将话题拉回病情上，不再多言。
王老郎中和林安交换了一个心照不宣的眼神，便也不再深究。
开了药，仔细包好，又叮嘱了一番，那老伯便付了钱，拄着竹杖，又恢复那副颤巍巍的样子离开了。
药堂内暂时恢复了安静。
阿竹凑过来，小声嘀咕：“这老伯有点怪怪的……”
王老郎中哼了一声，用烟杆轻轻敲了敲柜台：“怪什么怪？少见多怪！
干活去！”
他打走阿竹，却瞥了林安一眼，并未多说什么就重新坐回他的太师椅休息等待病人了。
整个上午，林安一如往常地忙碌，仿佛那个奇怪的老伯从未出现过。
但他内心的警惕已悄然提升。
午后阳光正好，透过济世堂的窗棂，在地面上投下温暖的光斑。
林安合上手中那本刚从翰墨斋买来不久的山水游记，书中的名山大川、奇闻异事虽引人入胜，却也比不上窗外这份实实在在的安宁。
他想起前几日偶遇钟灵溪姑娘时，曾随口聊起过这本书，当时便约定读完后一同探讨其中几处关于南疆风物的描写。
见此刻药堂暂无病人，王老郎中也正靠在椅背上闭目养神，阿竹则有一下没一下地打着瞌睡，林安与王老郎中打了声招呼，便轻轻起身，理了理衣衫，拿起那本游记，悄声出了门。
翰墨斋离得不远，沿着东主街走上一段便是。
店门开着，里面却比平日安静许多。
林安迈步进去，熟悉的墨香扑面而来。
他目光扫过店内，并未见到那位娴静温柔的钟家小姐。
只看见钟老秀才正坐在柜台后，正戴着老花镜，对着一本泛黄的账册噼里啪啦打着算盘，眉头拧得能夹死苍蝇，嘴里还嘟囔：“岂有此理！
今年的宣纸又涨了三文钱！
墨锭也…哼，奸商！”
钟老秀才猛地抬头，老花镜滑到鼻尖，从镜片上方射出两道严厉的目光：“嗯？何人喧哗……哦，是济世堂的小学徒啊。”
他语气稍微缓和零点五分，“今日不抓药，改抓书了？”
