夏日的午后，蝉鸣聒噪，济世堂的后院里弥漫着草药被晒干后特有的、略带苦涩的芬芳。
阿竹坐在一个小马扎上，面前摊着一本《本草初识》，眼神却有些直，手指无意识地在地面的尘土上划拉着，心思早已飘到了九霄云外。
自从那日从老鸦坡死里逃生回来，有些东西，似乎在阿竹的心里悄悄改变了。
那个曾经只惦记着掏鸟窝、偷懒耍滑、被师父骂了转头就忘的皮实小子，心里头第一次沉甸甸地装进了一些远年龄的东西。
他总会不由自主地想起那个盗墓贼“猴子”
狰狞的脸，想起那闪着寒光、直直刺向他心口的刀尖，那一刻冻结血液的恐惧，至今仍会在夜深人静时，冷不丁地窜出来，让他惊出一身冷汗。
但更清晰地烙印在他脑海里的，是林安哥将他狠狠推开时那决绝的眼神，是林安哥挡在他身前、与那黑脸悍匪以命相搏的背影，是林安哥浑身是血、倒在地上一动不动的苍白面容……那一幕，像一把烧红的烙铁，烫得他心口疼。
他第一次如此真切地感受到，死亡离自己那么近，也第一次意识到，有人愿意为了护住他，连自己的命都可以不要。
这种认知，带来的不仅是后怕和感激，还有一种沉甸甸的、促使他不得不去思考的东西——我以后，要成为一个什么样的人呢？
这个念头一旦冒出来，便如同藤蔓般缠绕住他，让他无法再像从前那样没心没肺地只顾玩耍。
他的思绪飘回了更早的时候，飘回了那个有爹娘在的、温暖却已有些模糊的家。
他记得爹爹，那个不算高大、却仿佛无所不能的男人。
每次他在外面闯了祸，比如打碎了邻家的瓦罐，或是跟小伙伴打架撕破了衣裳，娘亲总会气得拿起扫帚疙瘩，一边骂他“小讨债鬼”
，一边作势要打。
而爹爹呢，总会适时地出现，笑呵呵地拦住娘亲，说着“孩子还小，不懂事”
，然后蹲下身，用那双粗糙却温暖的大手，帮他拍掉身上的泥土，耐心地告诉他哪里做错了，下次该怎么做。
爹爹还会修家里漏雨的屋顶，会做香喷喷的葱油饼，会在娘亲劳累时，默默地帮她捶捶肩膀。
那时候，小小的阿竹就觉得，爹爹是天底下最厉害的人，他暗暗誓，长大以后，一定要成为像爹爹那样，可以解决麻烦、照顾家人、顶天立地的男子汉。
后来，爹娘把他送到了清水镇，跟着王老郎中学习医术。
起初，他只觉得这个老头儿有点啰嗦，还有点古怪，明明一把年纪了，有时候兴致来了，会像个孩子一样跟他抢糖吃，或者故意在他认错药材时吹胡子瞪眼吓唬他。
可慢慢地，他看到了师父的另一面。
他看见，有穷苦人家来看病，抓了药，哆哆嗦嗦地掏不出几个铜板，师父会一边皱着眉头念叨“这账又记混了，唉，人老了不中用了”
，一边假装糊涂地把药塞到人家手里，挥挥手让人快走。
他看见，师父会偷偷把一些晒好的、品相不错的药材，或者几个铜钱，塞给镇子西头那个无儿无女的孤寡老人张奶奶，还叮嘱她“别说是我给的，就说是在路上捡的”
。
他听爹爹提起过，师父年轻时，曾有一位温柔似水的师娘，两人感情极好，只是命运弄人，一直没有孩子，后来师娘因病早早去了，师父便再未续弦，守着这间济世堂和满屋的药香，过了大半辈子。
阿竹忽然明白了，师父的“孩子气”
下面，藏着一颗比谁都柔软善良的心。
他用自己的方式，固执地守护着对师娘的思念，也默默地对这个世界释放着最大的善意。
阿竹也想成为这样的人，一个有本事，像师父医术那么高明，又温柔善良
