申时行稳住心神，清晰地应道：“高大人放心，海瑞调任交割事项，学生自当按规矩逐一核查，绝无疏漏。”
他语调平静，刻意强调了“规矩”
二字。
高拱的目光在他脸上逡巡片刻，嘴角似乎扯动了一下，旋即恢复了严肃：“那就好。
海瑞……是个直臣，却也太过固执。
如今能去江西，也算得一方用武之地，你要处理好后续文牍，免得再生枝节。”
他顿了顿，声音压得更低，却字字如锤，精准地敲在申时行心头：“只是，汝默啊，这陈鎏大人的‘暴病’，与海瑞调任的圣旨几乎是前后脚。
你在南京，紧邻事端，又是海瑞旧识，陈大人死前你亦在其府中……当日你为海瑞之事上奏朝廷，奏本里究竟写了些什么？是否……还提到了别的？嗯？”
这看似随意的追问，实则凶险无比。
高拱这是在赤裸裸地试探申时行的底牌，甚至是在暗示他与陈鎏之死或有牵连，要逼他自曝其短，或者吐露些对皇帝或徐阶不利的口风。
大堂里瞬间更加安静，空气仿佛凝固了一般。
同僚们或低头佯装整理文书，或借故侧身，但所有人的耳朵都竖了起来。
申时行只觉得后背微有寒意渗出，那份清单文书在袖中仿佛成了燃烧的炭块。
他强压住心中翻涌的波澜，脑海中迅闪过徐阶“多看、多听、少说”
的警句。
他再次深深一揖，姿态放得极低，声音却清晰稳定：“回掌院大人，学生在南京，恪守本职，无非是据实记录所见江面险情，恳请朝廷体恤两岸百姓，调拨粮米。
关于海大人奏折内容，以及陈大人之事，此乃朝廷机密，非学生职分所能妄议，更非臣子所能揣测圣意。
学生当日在奏疏中只言灾情，不敢言及其他。
至于后来事态展，更是一概不知。”
他抬起头，眼神坦荡而略带一丝恰到好处的茫然，“高大人所问之事，学生不敢有片言只语涉足，奏疏草稿已由驿站按规制封送回京，此刻想必已存档皇史宬，掌院大人可随时调阅核验。”
这番话滴水不漏。
既表明了自己守口如瓶、不敢越俎代庖的态度，强调了自己奏疏内容的“纯粹”
——只谈灾情和民生请求，绝无涉海瑞与陈鎏关系的隐秘，更巧妙地将烫手山芋扔了回去——奏疏是封存存档的，您堂堂掌院大学士有权有责去查看，我可不敢私下议论。
最后那句“一概不知”
，更是把自己从漩涡中心摘得干干净净。
高拱盯着他，那目光如同鹰隼般锐利，仿佛要刺穿他的灵魂。
晨光穿过窗棂，在申时行沉静如水的侧脸上投下明暗的界限。
大堂内落针可闻。
良久，高拱忽然出一声意义不明的、短促的轻笑：“嗬，倒是谨慎。
罢了，你记得今日之言便好。
朝廷用人，重忠谨本分。”
他将“忠谨本分”
四个字咬得极重，带着明显的警示意味。
“好好核对文书，切莫出错。”
他拂袖转身，不再看申时行，径直走向主位，朗声道：“好了，各自整理手头事务，一刻钟后正式议事！”
随着高拱落座，笼罩大堂的沉重气压似乎消散了一些，但空气里依然漂浮着无形却浓郁的紧张因子。
申时行缓缓吐出一口胸中浊气，手心已是一片湿冷。
刚才那片刻对峙，其凶险不下于南京江面那一场惊涛骇浪。
他不再多言，默默走到自己那位于角落的书案后坐下。
案上，刘编修昨夜送来的那份关于海瑞的文书正静静地躺着。
他将其展开，
