旋转椅出令人牙酸的摩擦声，在死寂的废墟大厅里回荡，格外刺耳。
马尔科姆全身肌肉瞬间绷紧，匕横在身前，将凯特护在身后，目光死死锁定那缓缓转过来的身影。
椅子上坐着一个人形……或者说，曾经是人的东西。
它（他？）穿着一件沾满油污、多处破损的深棕色工装，样式古老。
裸露在外的皮肤呈现出一种不健康的灰白色，布满了细密的、如同电路板纹路般的暗色线条。
它的脸庞大部分被一个硕大的、布满划痕的深黑色护目镜遮挡，护目镜边缘延伸出几根细小的金属管，连接着它的太阳穴和下颌。
鼻子和嘴巴的部位则被一个结构复杂的金属呼吸面罩覆盖，正随着极其微弱的呼吸，出嘶嘶的轻响。
最令人不安的是它的双手。
那双手戴着一副厚重的、指尖镶嵌着各种微型工具的工作手套，此刻正停在一个打开了一半的、内部结构极其精密的金属仪器上。
它的手指……是半透明的，隐约能看到里面如同光纤般流淌的、极其微弱的蓝色能量流。
这不是活人。
至少不是通常意义上的活人。
更像是一个……高度改造的机械义体？或者某种依靠能量维持的……存在？
那护目镜后的“目光”
（如果它有目光的话）似乎落在了马尔科姆和凯特身上，尤其是在凯特那双星璇之眸上停留了片刻。
没有任何敌意，也没有惊讶，只有一种……古井无波的平静，仿佛他们的到来早已在预料之中。
一个沙哑、带着明显电子合成音质感、却意外地并不冰冷的声音，从呼吸面罩下传来：
“信号屏蔽场外沿的扰动……果然是你们。
比‘织网者’预估的抵达时间，晚了四分十二秒。”
它（他？）的声音顿了顿，那半透明的手指轻轻敲击了一下手中的仪器，出清脆的金属叩击声。
“空间折跃的余波尚未完全平息。
仲裁官的秩序印记如同跗骨之蛆。
你们的状况……比信息流中描述的更为糟糕。”
马尔科姆没有放松警惕，沉声问道：“你是谁？‘织网者’派你来的？”
那存在微微偏了偏头，护目镜反射着凯特眼中微弱的光芒。
“称呼我为‘守钟人’（c1ockkeeper）。
至于派遣……不完全是。
我与‘织网者’存在信息交换协议，但并非隶属关系。”
它的“目光”
转向凯特。
“而你……‘弦月’。
你的能量签名……生了显着偏移。
‘重构’的深度出了数据库的记载。
看来，静滞间内的遭遇，催化了某些……意料之外的变量。”
凯特与“守钟人”
对视着，星璇之眸中光芒流转，似乎在快分析对方的结构和能量特征。
“你的存在形式……非标准生物体，非纯机械造物。
能量核心基于某种……稳定的熵减反应。
与这片废墟的时空停滞状态存在共鸣。
你是……此地的‘维护者’？”
“维护者……”
“守钟人”
重复了这个词，电子音中似乎带上了一丝极淡的……类似感慨的波动，“算是吧。
维护这座‘时之墓园’的寂静，确保某些……不应被唤醒的‘错误’，永远沉睡。”
它抬起那半透明的手，指向大厅深处一个被更多复杂仪器和粗大线缆环绕的、如同巨大棺椁般的金属结构。
“这里，曾是一个试图窥探‘时间基石’的愚蠢项目的遗址。
项目失败了，代价是这片
