通道内的空气像凝固的铅块，浓重的血腥气裹着焦糊味往鼻腔里钻，还混杂着能量被抽干后特有的、类似金属锈蚀的死寂气息。王哲站在堆叠的干瘪尸骸中央，周身缠绕的黑气正缓缓收敛，像退潮的墨汁般缩回皮肤下，但他眼底深处那点冰冷的饥饿感却没消散——吞噬“活化尸”和“畸变体”得来的能量，不过是饮鸩止渴，暂时填满了空虚，反而让体内“种子”的渴望变得更清晰、更具侵略性，仿佛有只无形的手在牵引着他，去寻找更精纯的“养料”。
他的目光扫过满地蜷缩的残骸——那些怪物被吞噬能量后，只剩一层干瘪的皮贴在骨头上，像风化的标本。最后，视线落在角落昏迷的Cecilia身上。苏婉清依旧半跪守在旁边，血瞳里的红光忽明忽暗，既警惕着通道深处可能传来的异动，余光也不时瞟向王哲，带着一丝不易察觉的戒备——她能感知到王哲身上那股能量的不稳定，像即将喷发的火山。
林博士扶着冰冷的墙壁站起身，指节泛白，脸色比墙壁还苍白。他盯着王哲，眼神复杂得像揉碎的调色盘：有劫后余生的庆幸，喉结还在不自觉地滚动；有对未知力量的惊惧，目光不敢久停在王哲方才爆发能量的掌心；还有一丝研究者本能的好奇，视线总忍不住往王哲周身残留的黑气上瞟，像看到了全新的实验样本。
“你……你刚才使用的能量……”林博士的声音干涩得像砂纸摩擦，他咽了口唾沫，才勉强组织好语言，“与‘基石’的能量同源，但又截然不同……它更具侵略性，还有……吞噬性。”他说着，指尖无意识地颤抖——王哲刚才抬手间就将十几只畸变体化作干尸的场景，像烙印一样刻在他脑海里，那根本不是人类能掌控的力量。
胖子则没那么多弯弯绕，他龇牙咧嘴地捂着左臂的伤口，纱布已经被渗出的血染红了大半。他看着王哲的眼神里，敬畏多过恐惧，还带着点劫后余生的庆幸：“王、王哥……你刚才也太猛了！那些怪物刚才追得咱们跟丧家之犬似的，跟你一比简直像纸糊的！”他说着，还下意识地往王哲身边凑了凑，仿佛离得近点就能更安全。
王哲没理会他们的震惊，脚步轻得像猫，走到Cecilia身边蹲下。女孩的脸颊冰凉，长长的睫毛垂着，像沾了霜的蝶翼。他指尖刚碰到她的皮肤，体内的“种子”就突然波动起来，一股既想将她护在怀里、又想将她能量彻底吞噬的矛盾冲动猛地冲上心头。王哲的指节瞬间绷紧，硬生生压下那股翻涌的食欲，声音低沉得像闷雷：“林博士，‘守护者印记’是什么？Cecilia和‘基石’，到底是什么关系？”
林博士闻言，苦笑一声，摇了摇头：“我不知道。”
王哲的眼神骤然锐利起来，像出鞘的刀，看得林博士心头一紧。他急忙摆手补充：“我是真的不知道！‘基石’的层级远超我的权限，我负责的只是外围的能量适应性测试，还有监控那些失败的‘废品’——就是刚才那些活化尸。”他顿了顿，手指无意识地摩挲着袖口的破损处，“‘守护者’这个词，我只在最高加密的碎片信息里瞥见过两次，后面跟着的权限等级是‘Ω’，我连申请查看的资格都没有。”
他的目光转向昏迷的Cecilia，眼中也满是困惑：“至于她……‘初代适配体’Cecilia，在我的认知里，只是‘基石’早
