排水枢纽站的黑暗如同被捣匀的浓稠墨汁，将空间里每一寸光线都吞噬殆尽，连幸存者们呼出的白气都刚飘出就被染成灰黑色。这厚重的黑暗像一张无形的网，将劫后余生的疲惫与深入骨髓的恐惧一同包裹，压得人几乎喘不过气。幸存者们蜷缩在废弃床垫、破损木箱堆砌的掩体后，有人将脸埋进同伴的肩膀，有人盯着地面空洞发呆，压抑的啜泣声如同断线的珠子，混着粗重的喘息在黑暗中低回，成了这里唯一打破死寂的声音。
空气中弥漫着令人作呕的气味——腐烂杂物散发出的酸腐味、墙壁霉斑渗出的霉味，还夹杂着王哲身上未干的血腥气与众人汗水蒸发后的馊味，几种味道交织缠绕，黏在鼻腔里挥之不去，构成了末世里最寻常、也最残酷的生存底色。
王哲靠在冰冷潮湿的混凝土墙壁上，墙面上凝结的水珠顺着脊梁滑进衣领，带来一阵刺骨的寒意。肋下的伤口随着每一次呼吸都传来阵阵撕裂般的刺痛，那是被“净化队”能量武器灼伤的痕迹，连牵动嘴角说话都牵扯着疼。但比伤口更让他心神不宁的，是精神透支后大脑深处的空虚感，像是有个黑洞在不断吞噬着他的意识，还有脑海中反复回放的画面——Cecilia那覆着骨甲的利爪悬在孩子额前的惊险瞬间，纯黑瞳孔里顽强挣扎的灰白微光，以及最后她蜷缩在角落、像被全世界遗弃的脆弱身影，每一幕都在敲击着他的神经。
他闭上眼睛，试图调动体内“种子”的能量平复状态。片刻后，一丝微弱的温热感从丹田处缓缓升起，顺着血管流遍全身，精神恍惚感稍稍缓解，但能量波动依旧微弱，远未到能应对突发状况的安全线。他低头瞥了眼肋下渗血的伤口，焦黑的边缘已经开始泛白，若是不尽快处理，感染或持续失血都会成为致命的麻烦。
王哲用眼神示意苏婉清守住身后的通道口，保持警戒——她立刻会意，血红的瞳孔在黑暗中亮起微光，利爪悄然弹出，身体紧绷成蓄势待发的姿态。做好防备后，王哲从背包里翻出林医生临走前塞给他的简易医疗包，拉开拉链，里面的碘伏棉片、消炎粉和纱布在微光下泛着冷白的光泽。他小心翼翼地掀开染血的衣襟，露出肋下的伤口：伤口不算深，但被能量武器擦过的边缘呈现出不正常的焦黑，周围的皮肤已经失去知觉，麻木感正一点点向四周扩散。
就在他用没受伤的右手笨拙地夹起碘伏棉片，试图伸到另一侧肋下擦拭伤口时，一道纤细的身影如同影子般，悄无声息地出现在他面前。
是Cecilia。
她依旧穿着那身宽大的灰色工装，衣服下摆沾满了淤泥，显得愈发破旧。脸色苍白得近乎透明，连嘴唇都没有一丝血色，灰白的瞳孔始终低垂着，像是不敢与王哲对视。她的气息微弱得几乎难以察觉，走路时脚步虚浮，身体还在微微摇晃，显然之前对抗吞噬本能消耗了她太多力量。但她的双手却紧紧攥着东西——一只老太太之前放在她脚边的、装着浑浊饮用水的塑料瓶，还有一块从废弃衬衫上撕下的、相对干净的碎布。
“主人……”她的声音嘶哑得如同生锈的铁片摩擦，微弱到几乎被喘息声掩盖，“我……帮您……处理伤口……”
王哲的动作骤然一顿，抬眼看向她。一旁的苏婉清立刻警惕地站起身，血红的
