养心殿对峙之后，沈青澜在掖庭狱的处境发生了翻天覆地的变化。沉重的镣铐终于被除去，囚室被打扫得干净整洁，换上了干燥洁净的被褥，一日三餐虽不算精致，却也温热可口，偶尔甚至能见到几片肉腥。那送饭的老宦官依旧沉默，但眼神中少了几分麻木，多了几分难以言说的复杂，送饭时动作也轻缓了许多。
沈青澜知道，这是皇帝那句“不得苛待”的旨意起了作用，更是萧景玄在外运作的结果。她并未因处境改善而放松警惕，反而更加谨慎。她每日依旧在固定的时间静坐、活动筋骨，保持清醒的头脑和健康的体魄，同时利用送饭老宦官这条线，尝试传递更具体的信息。
她不再提及案情，而是开始询问一些看似无关紧要的事情，比如近日宫中可有其他异动？长春宫那边是否安静？李才人的病情如何？她问得隐晦，老宦官回答得也含糊，但沈青澜能从其只言片语和细微的表情中，捕捉到外界风云变幻的痕迹。
她知道，萧景玄需要的不仅是她的安全，更是能给予他助力的信息。她身处狱中，视角独特，或许能发现一些被宫外之人忽略的细节。
与此同时，靖王府听雪阁内，萧景玄面前的棋盘上，棋子正在悄然移动。
“殿下，宗人府和内务府已经介入调查，冯公公亲自督办。彩珠和柳嬷嬷都被隔离问话。”洛风禀报道，“彩珠起初一口咬定是自己不小心沾染了不干净的东西，但经不住反复盘问和证据面前，已经松口，承认是柳嬷嬷给了她那个带有醉芙蓉花粉的香囊，让她伺机放入李才人的香球中。但她声称自己并不知道那是毒药，柳嬷嬷只说是能让李才人出丑的寻常玩意儿。”
“弃车保帅。”萧景玄指尖摩挲着一枚温润的白玉棋子，语气平静，“柳嬷嬷那边呢？”
“柳嬷嬷矢口否认，反指彩珠污蔑。她说巡查佛堂是奉淑妃娘娘之命，光明正大，与香球之事毫无关联。而且……”洛风顿了顿，“她提供了一条线索，说事发前两日，曾见齐王府的一个采办管事，与西苑佛堂附近一个负责采买的低等太监有过接触。”
“齐王府？”萧景玄眉梢微挑，眼中闪过一丝冷嘲，“她倒是会祸水东引。是想将水搅得更浑，还是确有其事？”
“属下已派人去查证。但即便查实，也很难证明与李才人案有直接关联。”洛风道。
萧景玄沉吟片刻：“醉芙蓉的来源，查得如何？”
“有些眉目了。”洛风精神一振，“根据殿下之前的指示，我们重点排查了近期与西域有往来的商队和使团。发现约莫一月前，有一支来自西域的小型商队曾在京郊停留，其货物清单中恰好有‘醉芙蓉’干花一项，但数量极少，据说是作为珍奇香料售卖的。购买者……身份有些敏感，是太原王氏在京郊别院的一个管事。”
“王氏……”萧景玄眸色转深，“果然还是绕回了他们身上。那个管事呢？”
“就在李才人出事前三天，那管事酒后失足，跌入京郊河道，淹死了。”洛风声音低
