张自礼婚宴上，四村八镇的人坐在一起闲聊。
李向阳偶然得知一个消息：四新村的猎人孙老爷子，年轻时成功围猎过老虎！
所以，吃完饭，先去还了从几家借来的自行车，他立刻带上礼物前去拜访。
他心里清楚，这次要对付的不是一般猎物，光靠一腔热血和手里的一杆五六半远远不够——他需要的是实实在在的“经验”。
正好四新村有不少村民常在李家卖黄鳝，一听李向阳打听孙老爷子，便热情地把他带到了家门口。
孙老爷子的家和李向阳家的格局很像，坐落在一条叫螃蟹沟的小河边。
房子低矮陈旧，门口的晾架上挂了些晒干的草药和菜蔬。
胜利乡虽然背靠秦岭，自然资源丰富，但老百姓的日子并不好过。
即便是猎人、猎户，也好不到哪儿去！
那些年吃大锅饭，天刚亮就要起床参加集体劳动，靠挣工分换生活物资，天黑才能回家。
一天的辛苦让人筋疲力尽，根本没有精力琢磨抓鱼打猎的事。
就算有，晚上也缺少照明工具。
更何况，一切生产资料归村集体，收获也归集体——既没有设备，也缺少动力。
偶尔有人通过下套、陷阱抓到小动物。
可很长一段时间里，连铁锅都上交了，缺盐少油，甚至一度禁止私自生火……
有人问，那不能偷偷拿去卖钱吗？
还真不能！
私自买卖被抓到，不管扣上“资本主义”还是“投机倒把”的帽子，都够人受的。
很多人常用“摸着石头过河”形容那段岁月，以为那是种探索，可真正亲历过的人才明白，里头藏着多少无奈与艰难。
见有人来访，又听本村人介绍是“收黄鳝的那个小伙子”，孙老爷子脸上顿时有了光彩。
他一边招呼老婆子去烧水，一边赶忙给来人搬凳子。
听李向阳说明来意，老爷子思索半天，才张口道，“哎呀，那是老黄历了！”
李向阳恭敬地递上烟，替他点上：“老爷子，实话跟您说，我们村后山今年也不太平，那东西已经出现两回了，还跟我结了梁子……我想去会一会，但心里实在没底，特来向您请教。”
孙老爷子深深吸了一口烟，目光望向后山，陷入了长久的沉默。
过了好一会儿，他才缓缓说道：“那是十五年前的事了……后来我们琢磨，应该是湘省、鄂省那边打得厉害，老虎往外迁，才跑到我们这儿来的……”
历史上，仅明清至民国，有记载的虎患就已经数不胜数。
建国以后，尤以湘省等地最为严重。
从1952年到1962年，仅官方记录，全省就有两千多人命丧虎口。
受限于当年的信息统计水平，实际数量恐怕十倍都不止。
其中最出名的，是湘省的“百虎围村”事件：
一位村民误打误撞捉了一只小虎崽带回家。当天夜里，母虎就在后山长啸不止。
村民聚在一起，试图驱赶母虎。
没想到第二天一早，成群的老虎从山里涌出，把村子围得水泄不通。
虎群并不急于进攻，只是静静围住村庄，和村民对峙了三天三夜。
大家通过点火、敲锣、放鞭炮试图吓唬，可老虎始终不退。
后来，看实在顶不住了，村民放出了小老虎，却没有想到，虎崽子刚回去，虎群就发动了攻击。
上百只老虎冲进村庄，将牲畜一扫而空，还叼走了好几个村民……
“咱们当时虎患
