皇帝的旨意如同一道无声的惊雷，迅速传遍了朝野上下。格物院要以其研发的“复合竹材”与传统的优质木材在御前比试！消息一出，舆论哗然。
世家大族，尤其是以王家为首的势力，更是将此视为打压叶明、阻挠变革的天赐良机。
“以竹代木？滑天下之大稽！”王侍郎在府中与幕僚密议时，嗤笑连连，“叶家小子不过是仗着陛下和太子的宠信，行此哗众取宠之事。待比试之日，竹材崩裂，看他还有何颜面立足朝堂！”
一时间，京中暗流涌动。看好戏者有之，担忧者有之，更多的人则是抱着怀疑的态度，等待着那场注定不平凡的御苑比试。
格物院新材料工坊内，气氛则是前所未有的凝重与专注。叶明深知，此战只许胜，不许败。
他几乎吃住都在工坊，与工匠们一同调整工艺参数，优化编织结构，改良胶合剂配方。压力测试、疲劳测试、耐候测试……每一项数据都被反复验证、记录。
终于，在比试前三天，最终版本的复合竹材样品出炉。这是一块长约六尺，宽厚各约半尺的竹制工字梁，通体呈现出经过高温烘烤后的深琥珀色，纹理致密，触手温润而坚实，竟隐隐有金属般的质感。
“三少爷，成了！”石柱兴奋地抚摸着竹梁表面，眼中满是激动，“按您说的极限测试，承重远超同等尺寸的松木，几乎追平硬柞木！而且韧性极佳，反复承压千次亦无疲态！”
叶明亲自检查了最后一遍，确认无误，终于长长舒了一口气。他知道，手中这块看似不起眼的竹梁，承载的将是打破世家垄断、推动技术革新的希望。
比试之日，选定在秋高气爽的一个上午。皇家御苑的一片空地上，早已布置妥当。
皇帝李云轩端坐于龙辇之上，太子李君泽侍立一旁。文武百官分列两侧，目光各异，或好奇，或审视，或带着毫不掩饰的讥诮。王侍郎等人更是嘴角噙着冷笑，等着看叶明出丑。
场地中央，并排放置着两套测试装置。一套是准备好的巨大石锁，用以测试静载承重。另一套则是模拟车辆颠簸的反复冲击装置。
叶明身着简洁的格物院官服，从容不迫地指挥着院中工匠，将那块复合竹梁和一根由王家提供的、同等规格的优质榆木梁分别架设在测试架上。
“陛下，诸位大人，”叶明向御座方向躬身一礼，“今日比试，分静载与动载两项。静载看极限承重，动载看耐久韧性。孰优孰劣，一目了然。”
王侍郎冷哼一声，出列道：“叶院判，巧言令色无益，是真是假，一试便知！开始吧！”
皇帝微微颔首：“准。”
首先进行的是静载测试。沉重的石锁被兵士们用绞盘缓缓吊起，先加诸于榆木梁上。木梁发出轻微的“吱呀”声，在承受到约八百斤重量时，中部明显弯曲，最终在一声脆响中，断裂为两截！
“好！榆木能承八百斤，已是上品！”王侍郎阵营中有人高声赞道，试图营造声势。
然而，更多人的目光投向了那根深琥珀色的竹梁。
石锁再次被吊起，五十斤，一百斤，三百斤……竹梁纹丝不动。五百斤，七百斤……竹梁开始出现微小的弧度，却丝毫没有裂纹。
当重量加到九百斤时，竹梁的弯曲程度甚至比刚才榆木承重八百斤时还要小！
全场鸦雀无声，所有人的心都提到了嗓子眼。王侍郎等人的脸色开始变得难看起来。
“加！继续加！”太子李君泽忍不住出声，语气中带着兴奋。
一千斤！石锁稳稳地压在竹梁之上，竹梁发出低沉的呻吟，弯曲弧度加大，却依然坚韧地连接着两端，没有断裂！
“哗
