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“难怪太后要把圣女骨灰掺进棺木。”
萧景珩喃喃，“她在等这一天。
等有人能打开皇陵，揭开当年的秘密。”
陆沉冷笑：“她等的不是真相，是复仇。”
话音未落，地面猛地一震。
三人齐齐稳住身形，只见石台四周的青砖开始龟裂，裂缝如蛛网般蔓延。
一股腥腐之气从地下涌出，夹杂着潮湿的泥土味和某种难以形容的腐臭。
“退！”
沈知微急喝。
三人迅后撤，跃上高处的祭坛边缘。
就在他们离开原地的瞬间，主殿中央轰然塌陷，露出一道深不见底的裂口，黑雾翻滚，隐约可见阶梯向下延伸。
紧接着，笑声响起。
低沉，清晰，带着几分戏谑。
“你们以为，结束了吗？”
沈知微浑身一僵。
这个声音——
“裴琰？”
她脱口而出。
“是我啊。”
那声音悠悠道，“你们一路奔波，替我开了门，查了案，还把证据收得好好的……多贴心。”
陆沉怒吼：“你不是被禁军押走了？！”
“押走？”
笑声更近了些，仿佛就从裂缝深处传来，“我只是换了个位置看戏罢了。
你们每一步，我都看得清楚。”
萧景珩脸色阴沉，低声对沈知微说：“他在下面，但不止一个人。
听脚步声。”
果然，裂缝中传来整齐的脚步声，不多不少，十二道，节奏一致，像是训练有素的队伍正在列阵。
沈知微握紧玉佩，脑海中飞运转。
裴琰若真活着，为何太后不说？为何禁军不擒？唯一的解释是——他根本没被捕，而是主动潜入地底，早有预谋。
“你在找什么？”
她扬声问。
“我在等你们。”
裴琰答得干脆，“等你们把玉佩合上，把真相挖出，把路铺好。
现在，该我上场了。”
“你到底想干什么？”
“我想看看，当你们现最后一块拼图在我手里时，会不会跪下来求我。”
沈知微冷笑：“你手上什么都没有。”
“是吗？”
裴琰轻笑，“那你猜猜，为什么这朵茉莉会是黑色的？为什么它需要用机关维持不败？为什么它的根，连着整个皇陵的命脉？”
他顿了顿，声音压低。
“因为它吃的是人命。
每一任进入此地的‘圣女’，都被炼成了养料。
你以为你是破解者？你只是下一个饲料。”
陆沉怒不可遏，提枪就要冲下去，被萧景珩一把拽住。
“别动。”
萧景珩低声道，“下面是陷阱，他等着我们跳。”
沈知微盯着那朵黑花，忽然意识到什么。
她快翻看玉佩暗格，确认金箔还在。
可就在她合上暗格的瞬间，现玉佩背面多了点异样——一道极细的划痕，呈螺旋状，像是被人用工具偷偷刻上去的。
她心头一紧。
这痕迹，不是原来的。
说明玉佩曾被人动过。
而最近接触过它的人——只有禁军拖走萧明煜时，短暂经过他们身边。
她猛地抬头：“我们被骗了。
金箔不是全部。”
“聪明。”
裴琰鼓掌，“但太晚了。
真正的秘密不在花里，而在你们脚下。”
地面再次震动，裂缝扩大，祭坛边缘崩塌一块，碎石滚落深渊。
黑雾中浮现出十二具身影，身穿旧式司礼监服饰，面容苍白，
