你们信不信，我儿子没舞弊，他只是想救爹。
可有些人，宁可信一张金票，也不信一张药方。”
她拄着杖站起来，斗笠压低：“你们说相府冷院是舞弊窝点？那我问你们——二十年来，谁去过冷院？谁见过那哑女？谁信过一个寒门士子，会为救爹冒杀头的罪？”
没人说话。
她转身就走，背影佝偻，却走得稳。
刚出茶楼，她拐进一条窄巷。
阿蛮在墙头跟着，脚步轻得像猫。
身后有动静。
她没回头，只把手伸进袖子，三根银针夹在指间。
那人跟得紧了，靴底踩在青石上，声音轻但急。
她忽然停下，弯腰系鞋带。
黑影逼近，伸手抓她后颈。
银针破空，嗖地一声，正中面巾系绳。
蒙面布飘落，火光照出一张脸——三十来岁，左耳后有颗黑痣，腰间挂着一块木牌，刻着“礼部周府”
。
沈知微冷笑：“礼部侍郎家的奴才，大清早不扫院子，跑来抓我这个老太婆？”
那人脸色大变，转身就跑。
阿蛮从墙头跃下，指尖一弹，一枚石子打中他脚踝。
他踉跄一下，沈知微已追上，一脚踹在膝窝，他跪倒在地。
她蹲下，盯着他耳后那颗痣，又看了看木牌。
“回去告诉你主子，”
她声音低得只有他能听见，“冷院的灰，能验出香灰成分。
你家主子烧的香，和北狄人用的不一样，可和三年前那场科考放榜夜，烧的一模一样。”
那人浑身一抖。
她松开手：“滚吧。”
阿蛮迅从袖中掏出一张薄纸，指尖蘸墨，在纸上拓下他耳后痣形。
那人爬起来就跑，连鞋都掉了一只。
沈知微站直，拍了拍手。
“不是主子动手，就是主子心虚。”
她说，“可他不知道，冷院的灰，比御史台的弹劾文，更会说话。”
阿蛮打手语：现在回府？
她摇头：“去趟药铺。”
药铺在城东，她推门进去，掌柜抬头一看，差点没认出来。
“沈姑娘？你这……”
“别问。”
她递过一张单子，“三钱松枝末，两钱灶心土，再加一钱北狄马料粉——要混了狼骨的那种。”
掌柜愣住：“这……这不是配香的料？”
“是。”
她掏出一锭银子，“但这次，我要它闻着像礼部周大人家的晚香。”
掌柜咽了口唾沫，低头去配。
她坐在角落等，袖中银针轻轻一震。
阿蛮递来一张纸，是刚才拓下的痣形。
她盯着看了两秒，从怀中取出另一张纸——是昨夜默写的密语残片。
她把两纸并排，比对耳后痣的位置，与残片上“周”
字末笔的转折，几乎重合。
她笑了。
“原来不是巧合。”
她低声说，“是他们自己，把线索送上门。”
药配好，她装进小布袋，塞进袖中。
回府路上，天已近午。
相府门口静得出奇，连守门的侍卫都少了两个。
她刚踏进冷院，就见井道口的新土被人翻动过。
她蹲下，指尖一拨，土里露出半片烧焦的纸角。
她捡起，展开——是半张金榜，陈珩的名字被火燎得只剩“陈”
字。
她捏着纸角，没说话。
阿蛮打手语：还是他们？
“是。”
她把纸角塞进药囊，“可这次，他们慌了。”
她起身，走向房内，从床底
