枯叶夹在药渣纸中，边缘已被腐心藤汁液浸出暗纹。
沈知微用指甲在叶脉上轻划三道，与陆沉留下的暗记完全吻合。
她没说话，只是将纸片交给阿蛮，指了指招魂幡的方向。
阿蛮点头，把纸片缝进破布残角，混在送葬队伍的招魂幡里。
半个时辰后，城外义塾的灶膛里，一张烧焦的布片被扒了出来。
陈砚盯着上面的霉斑状痕迹，皱眉用水一泼——字迹浮现：“初七夜，东门改道，信由人送。”
他猛地站起身，冲外头喊：“备笔墨，抄三份，分三路传出去。”
当夜，义塾后院的枯井旁，沈知微披着粗麻斗篷出现，脸上蒙着黑巾，颈上还戴着缄口枷。
她没坐下，只用炭笔在墙上写：“你们传的每一条消息，我都看得见。”
屋内七名寒门子弟齐刷刷抬头，有人冷笑：“相府大小姐，来这儿演哪出？”
她不答，从袖中抽出一张泛黄纸片，贴在墙上。
那是裴氏佛堂账册的残页，写着“月俸三十两，付北山笔庄”
。
“北山笔庄不卖笔。”
她写道，“只收北狄银票，换大胤铜钱。”
有人嗤笑：“你拿个破纸就说通敌？谁信？”
沈知微蘸水在纸上一刷，墨迹微微晕开，显出一行极小的字：“庚戌科举，录寒门三十七人，银由王府暗支。”
屋内瞬间安静。
陈砚盯着那行字，声音紧：“这字迹……是朱砂混银丝？”
她点头，又写下：“批折专用墨，银丝防伪。
全京城，只有一个人用。”
“摄政王。”
陈砚喃喃。
“所以你们以为他在打压世家？”
她继续写，“错了。
他在养你们。”
有人猛地拍桌：“那他为何不光明正大资助？为何要藏？”
“因为光明正大，就是死。”
她写道，“萧明煜盯着每一笔银子。
他若明助，你们还没进京，就在路上‘暴病身亡’了。”
屋里鸦雀无声。
陈砚缓缓坐下：“你为何知道这些？你又是谁派来的？”
沈知微沉默片刻，提笔写下一行字：“我不是相府的人。
我母亲是北狄人，死于二十年前疫情。
我姓沈，但不姓裴。”
她从怀里掏出半枚铜钱，放在桌上。
铜钱边缘刻着一个“微”
字，背面是北狄狼图腾。
“这是我母亲留下的。”
她写道，“若我有一日背叛你们，你们可持此钱赴御史台告，说我通狄。
我愿以北狄血脉为誓，与诸君共抗门阀。”
陈砚盯着那枚铜钱，良久未动。
终于，他从腰间解下另一枚铜钱，掰成两半，将其中一半推到她面前。
那半枚钱上刻着“砚”
字，边缘磨得亮。
“这是我进京时最后剩下的盘缠。”
他说，“若你骗我，我便用这半钱，买通杀手割你喉咙。”
沈知微接过，将两半铜钱并在一起，用炭笔在墙上画了个圈，把铜钱嵌进梁木裂缝里。
“三线并进。”
她开始写，“第一条，科举舞弊案。
去年春闱，主考官收了江南三大家族八千两，换掉寒门前十名。
证据在国子监老书吏手中，他病重，需药续命。”
她顿了顿，继续写：“第二条，边关军粮。
户部每月拨三万石粮，实际到军中不足一万。
缺口被世家倒卖，换北狄战马。
运粮路线图藏在兵部某主事的茶壶盖里
