开。
“喝吧。”她再次接了一捧鲜血，缓缓伸向马雷基斯那几乎已无唇可言的嘴边，她的声音充满了命令和诱导。
马雷基斯吞咽着，如野兽般舔舐着母亲手中的血，喉咙中发出痛苦却本能的低吼。他挣扎着将那滚烫的鲜血吞入体内，每一口血液都在灼烧他腐朽的灵魂，又将新的意志缓缓注入他破碎的身体。他猛地倒吸一口气，身体剧烈地颤抖起来，仿佛烈火再次从体内燃起。
他在担架上挣扎翻腾，左右摇晃，发出痛苦的低吼。他那无睑的双目死死地盯着莫拉丝，瞳孔中闪烁着疯火与恨意，他的拳头紧握，指节发白，不停地砸向担架边缘，发出沉闷的响声。
又一声嘶哑的喘息后，他突然瘫倒下去，四肢松弛，手指微微抽动，如被抽干的尸体般沉寂。
但那沉寂未持续太久。
一道轻轻的笑声，从马雷基斯破损的喉咙间逸出，细微而清晰，犹如深渊中传来的回响，冰冷、扭曲、不可名状。
那笑声打破了囚犯们的哀嚎，令地牢的空气瞬间凝固，那些原本哭嚎不止的精灵全都噤声，心中升起一股无名的寒意。
马雷基斯缓缓地坐起，他拨开那条血迹斑斑的毯子，动作沉稳而充满决然，手指略微颤抖，却带着一种来自死亡边缘的坚决。
“以命换命！”他的声音低沉而缓慢，喉音粗哑，但语调中却恢复了几分曾经的威严与不可违逆的君临之势。
“那只是转瞬即逝。”莫拉丝柔声说道，轻轻握住儿子伸出的手，声音像是呢喃，又像是一道低语中的警告，温柔中蕴藏着深深的冷酷。
马雷基斯将一条焦黑的腿摆下担架，脚尖触地，稍作停顿；然后是另一条腿，也沉重地踏上石地。他在母亲的搀扶下站了起来，身形微晃，像是风中残烛，却依然固执地直立。莫拉丝松开手，向后退了一步，双眼冷静注视，不带任何情绪。
他蹒跚地迈出一步，接着是第二步。他的幽灵般低笑再次响起，在空旷的石墙之间回荡，如同深渊之下潜伏的怪物正从梦中苏醒。随着每一步的前行，他的背脊逐渐挺直，体内那被燃尽的力量正慢慢归位。他转过身，目光直视站在炉边的柯泰克。
“我准备好了。”
祭司微微点头，随后他抬手示意身后的祭侍上前，那些祭侍一个个上前，捧着一块块漆黑如夜的金属甲片走来。每一块金属都形状诡异，边缘弯曲不自然，布满古老的符文与裂痕，仿佛它们曾在梦魇中铸成。其中一些可辨认出其用途：胸甲、臂甲、喉甲、护手；而另一些形态怪异，拖曳着黑色锁子甲，或缀有角度诡谲的铰链，如噩梦中生出的器具。
第一块铠甲被缓缓放入炽热的炉中，铁与火发出低吼。奴隶们立刻被鞭子驱赶着加快风箱的频率，风声呼啸，火焰卷舞。
柯泰克站在火前，喃喃向瓦尔祈祷，语调古老庄严。随着咒语的涌现，魔法之风激荡而出，将炉火催至极致，火焰变得炽白如昼，几乎无法直视。
他毫不犹豫地伸手入炉，手掌穿越火焰，灼热对他毫无影响。他从火中取出那块金属甲片，铁片边缘泛着红光，空气中传来金属与血肉即将融合的焦灼气味。
他将它带到马雷基斯面前，站定。
马雷基斯的眉头微微皱起，残存的皮肤轻轻抽搐，但他的目光始终专注地注视着金属那正在滴落的火油，仿佛早已预知了接下来的苦痛。
“这将会灼烧。”柯泰克淡淡地说道，语气中毫无感情。
马雷基斯却尖声笑了出来，那笑声中带着疯狂，带着蔑视，也带着某种即将涅盘的亢奋。
“我已无所可烧！”他低声道，声音中带着决绝与哀伤，“动手吧！”
一名祭侍躬身上前，铁钳中夹着一枚刚从炉中取出
