踏入山谷入口的瞬间，一股比外围浓郁十倍的、混合着焦糊、腐肉与那种令人作呕的惨绿色能量气息的恶风扑面而来，几乎令人窒息。眼前的景象，让即便是有所准备的苏洛和影刃，也不由得心神剧震，胃里一阵翻江倒海。
这里仿佛被某种无法形容的力量进行了彻底的“净化”与“重塑”。混合能量冲击波的破坏力在此达到了顶峰，形成一个标准的扇形毁灭区域。所有的一切——树木、岩石、乃至之前的战斗痕迹——都被彻底抹去，只留下一片广阔而光滑的、如同黑色琉璃般的焦灼地面，兀自散发着惊人的高温和扭曲空气的热浪。地面之上，丝丝缕缕尚未完全消散的漆黑与惨绿色能量如同毒蛇般游弋，发出细微的、仿佛怨灵低语的噼啪声响。
而在这片毁灭焦土之上，最为刺眼的，是那些散落的、形态各异的残骸。
几具显然属于大型凶兽的尸骸早已不成形状，像是被巨力捏碎后又扔进强酸池浸泡过，只剩下焦黑扭曲、粘连着惨绿斑块的骨架和难以辨认的肉块。更让人心头发冷的是，在这些凶兽残骸之间，混杂着属于人类的破碎防御甲胄片、撕裂的、沾染着暗红血迹的御兽师服饰碎片，以及几件灵光彻底黯淡、甚至从中断裂的刀剑类魂兵残骸。一些焦黑的碎骨和无法辨认的有机物散落四处，无声地诉说着之前的惨烈。
“没有生命迹象。”影刃的声音干涩得像是砂纸摩擦，他半跪在地，指尖擦过地面上一点尚未完全凝固的、暗红发黑的血渍，又捡起一块破损的肩甲，上面模糊可见御兽师协会的制式徽记，“是协会的精英清扫小队。标准配置三人，至少都是二阶巅峰……看这残留的装备和破坏程度，他们甚至没来得及组织起有效的防御……或者说，防御被瞬间摧垮了。”
苏洛的心沉到了谷底。一支全员二阶巅峰的协会精英小队，配备精良，经验丰富，竟然在这么短的时间内被彻底歼灭，连求救信号都未能发出？那隐藏在山谷深处的敌人，其实力已经超出了他们对这次任务危险评估的极限。
暗影豹在焦土的边缘焦躁不安地来回踱步，它伏低身体，对着山谷更深处的昏暗发出持续不断的、充满极度威胁和恐惧的低沉嘶吼。它颈部的毛发根根倒竖，尾巴紧紧夹在后腿之间，这是动物遇到天敌时最本能的反应。它能清晰地感觉到，在那片更加浓郁的阴影深处，存在着某种令它从灵魂深处感到厌恶、恐惧、想要逃离的东西。
“小心，那股令人极端不适的能量源头……还在里面。”影刃缓缓站起身，脸色凝重得能滴出水来，他锐利的目光仿佛要穿透前方那层越来越浓的、仿佛具有实质的昏暗迷雾，“虽然比刚才爆炸时弱了很多，但……变得更加集中，而且……更加‘活跃’了。”
苏洛深吸一口那令人作呕的空气，强行压下胸腔间翻涌的不适感和一丝寒意。他快速检查了一下亮亮的伤势，内服的丹药和外敷的药膏正在起效，伤口不再流血，鳞片下的肌肉在轻微蠕动自我修复，但显然远未恢复到最佳状态，战力大打折扣。他用力拍了拍亮亮冰凉坚硬的脖颈鳞片，通过灵魂链接传递去坚定的安抚和最高级别的警惕意念。
“进去查看情况，查明能量源头和敌人踪迹。”苏洛的声音因内心的紧绷而显得有些低沉沙哑，“但一旦发现不可抗拒的危险，或者我下令，必须立刻全力撤退！优先保全自身！”任务的性质已经彻底改变，从清剿变成了高危侦查，甚至可能需要紧急撤离上报。
影刃重重地点了下头，没有异议。他拍了拍暗影豹的头部，暗影豹强压下恐惧，再次化作一道几乎看不清的淡薄影子，小心翼翼地融入了前方更加深邃的昏暗之中，进行着死亡区域内的极限侦察。
两人一龙，保持着最高的警戒等级，每一步都踩在依旧滚烫的琉璃化地面上
