在望海城潜修三日后，许木对自身暴涨的力量与“混沌衍道兵”的掌控已臻至圆熟。他不再耽搁，于黎明时分悄然离城，化作一道若有若无的青色流光，沿着官道，向着内陆天枢城的方向遁去。
他没有选择全力飞遁，那样太过招摇，容易引起不必要的注意。而是将速度维持在一个寻常元丹中期修士的水平，一边赶路，一边领略着北疆东部沿海与内陆交界地带的独特风貌。
官道宽阔，以某种坚硬的青金石混合夯土筑成，其上烙印着简单的坚固与轻身符文，可供车马与低阶修士快速通行。道路两旁，时而是一望无际、种植着低阶灵谷的平原，灵农们驾驭着简陋的傀儡或驯服的角马在田间劳作；时而是起伏的丘陵，山林间灵气氤氲，隐约可见一些小型的修真家族或宗门的山门坐落其中。
越往西行，地势逐渐抬高，平原减少，山峦增多，官道也开始在丘陵与山谷间蜿蜒穿梭。空气中的水汽不再那么浓郁，植被也从以耐盐碱的灌木、棕榈为主，逐渐变为更加高大的针叶林木与阔叶乔木混杂。
一连数日，风平浪静。许木昼行夜伏，偶尔在途经的大型驿站或小镇稍作停留，补充些无关紧要的物资，同时不动声色地收集着沿途的见闻与消息。关于“混沌散人”的传闻依旧在发酵，版本越来越多，也越来越离奇，但并未有人将那个传闻中神秘强大的青衣修士与眼前这个气息平和、赶路低调的青袍年轻人联系起来。
这日午后，许木正飞行在一片名为“落霞丘陵”的区域上空。此地山势平缓，林木茂密，一条官道如同玉带般在丘陵间穿梭。夕阳将云层染成瑰丽的橘红色，给这片山林镀上了一层暖光。
然而，这份宁静很快便被下方官道上传来的激烈能量波动与喊杀声打破。
许木身形微顿，悬浮在半空，目光平静地向下望去。
只见下方一处较为开阔的山谷隘口，一支约莫二三十辆驮兽车组成的商队，被近百名身着杂乱服饰、面目凶狠的修士团团围住。商队外围，护卫们依托车辆结成一个简单的防御阵势，各色法术灵光与箭矢不断射出，与围攻者的神通、法器碰撞在一起，爆发出连绵不绝的轰鸣与光芒碎片。
地面上已经躺倒了数十具尸体，有商队护卫的，也有袭击者的，鲜血染红了青石路面，空气中弥漫着浓重的血腥味与法力湮灭后的焦糊气息。
商队显然处于下风。他们的防御阵光摇曳不定，护卫们个个带伤，脸色苍白，法力消耗巨大。而被围攻者则如同嗅到血腥味的豺狼，攻击愈发凶猛凌厉，其中几名首领模样的人，修为赫然达到了元丹中期，出手狠辣，专门针对商队防御阵法的薄弱点进行攻击。
“是‘黑风盗’！”许木听到下方有护卫绝望的嘶喊，“他们怎么会出现在这里？不是听说被怒涛宗清剿了吗？”
黑风盗？许木对此并无印象，想来是活跃在这片区域的一股流寇匪修。他本不欲多事，修真界弱肉强食，此类劫杀每日不知发生多少，他并非救苦救难的圣人。
就在他准备绕行离去之际，目光无意间扫过那群攻击者中的几人，眼神骤然一凝。
那几人修为不算最高，只在筑基后期左右，但他们的身法却异常诡异。并非直来直去的冲杀，而是如同鬼魅般在战团边缘游走，每一次出手都极其刁钻，专门袭杀那些看似不起眼、却可能维系着阵法运转关键节点的护卫。他们的动作简洁、高效，带着一种经过千锤百炼的、近乎本能的杀戮技巧。
更重要的是，在他们偶尔催动法力，衣袖翻飞间，许木敏锐地捕捉到，他们手腕内侧，似乎有一个极其淡薄的、月牙状的阴影印记一闪而逝！
那个印记的形态，以及那种独特的、隐藏在混乱中的精准与高效，与他
