凉州的秋日，天高且蓝，阳光炽烈，却带着边地特有的干冷。
风掠过城墙垛口，卷起细微的沙尘。
李骁骑着马，身后跟着孙二狗、老蔫巴、独眼老兵。
马蹄踏在夯实的黄土路上，扬起细微的尘埃。
街道两旁商铺林立，胡汉杂处，叫卖声不绝。
但这繁华之下，总透着一股边城特有的紧绷感。
他们此行的目的地，是位于城西的河西监军使院衙署。
衙署门庭不算气派，甚至有些冷清。
黑漆大门紧闭，两侧持戟卫士站得笔直，甲胄在阳光下反射着冷硬的光。
见到李骁这一行人马，卫士首领上前一步，目光锐利地扫过，验看了李骁递上的鱼符和吏部文书。
“原来是李副使，请。”
首领的语气客气，侧身让开道路。
但那审视的眼神，李骁再熟悉不过，那是打量，是权衡，是对于他这位空降，背景复杂的监军副使本能的距离感。
李骁脸上没什么表情，只是微微颔首，率先迈过高高的门槛。
衙署内部比外面看起来宽敞些，几进院落，廊庑相连。
公廨房里，几名穿着青色或绿色官袍的官吏正伏案疾书，听到脚步声，纷纷抬头望来。
眼神里混杂着好奇，还有一丝不易察觉的怠慢。
空气里弥漫着墨汁和陈旧卷宗的味道。
一名约莫四十岁上下，面白无须的判官迎了上来，自称姓张，是监军使院的老人。
他引着李骁去了专为副使准备的公事房。
房间陈设简单，一桌一椅，几个书架，上面堆满了落满灰尘的案卷。
“李副使一路辛苦，这是近年河西各军镇的监察摘要、粮饷簿册，还有……”
张判官指着书架，语速平缓地介绍着。
李骁打断他，声音不高，却带着不容置疑的穿透力。
“张判官，不必麻烦，本院初来乍到，需先见见衙署内所有属吏，即刻点卯。”
张判官愣了一下，随即应声称是。
片刻后，监军使院不大的庭院里，站满了二三十名属吏和护卫兵丁。
李骁站在台阶上，目光缓缓扫过众人。
他今日穿着七品绿色官袍，腰悬鱼符，但最引人注目的，仍是那柄用普通皮革刀鞘包裹、斜挎在腰后的横刀“斩机”，刀柄处的绿松石透着幽光。
“本官李骁，蒙圣恩，忝为河西监军副使。”
他的声音清晰，不带丝毫情绪起伏。
“监军之责，在于纠劾不法，肃清军纪，上报天听，下安黎庶，非为与边军将士为难，实为大唐边防永固，自今日起，各房文书须按时呈报，不得延误，尤重军械、粮饷、员额核查，凡有疏漏舞弊，一经查实，严惩不贷。”
他没有长篇大论，几句话便定了调子。
底下众人神色各异，有的低头称是，有的眼神飘忽，显然这位新副使并非想象中的纨绔或易于糊弄之辈。
点卯过后，李骁便埋首于故纸堆中。
李骁站在堂中，身着一袭崭新的浅绿色圆领官袍，这是他从七品上监军副使的品级服色。
袍服用料尚可，但纹饰简单，与他记忆中长安顶级权贵家的奢华相去甚远。
他年轻的面庞在官袍的映衬下，少了几分战场上的杀伐之气，多了几分官场的沉肃。
腰间束着牛皮革带，悬挂着一柄看似普通的横刀，唯有刀柄处被粗布仔细缠绕包裹，遮掩其下“斩机”古刀的真容。
老蔫巴悄无声息地
