苏文轩离去后，李清河独自留在文渊阁侧厢的雅舍内。屋内陈设简洁，一床一桌一椅，窗外是幽静的竹林，隔绝了外界的喧嚣。然而，他心中却波澜起伏，难以平静。
陈默师兄失踪，接应小队全军覆没……这消息如同冰水浇头，让他遍体生寒。他回想起黑水涧矿洞中那惊心动魄的逃亡，苏文轩及时出现相救，以及最后那枚诡异的“柒”字令牌。一切线索似乎都指向一个更深的阴谋，而苏文轩在此事中扮演的角色，也变得扑朔迷离。
他拿出苏文轩留下的丹药，是几颗散发着清香的“凝元丹”和一瓶外用的“生肌散”，品质皆属上乘，确实是疗伤固本的良药。李清河没有犹豫，服下丹药，处理了左臂的伤口。药力化开，温润的气息滋养着受损的经脉和血肉，疲惫感渐渐消退。
但他心中警惕不减。苏文轩为何将他安置在此？是保护，还是软禁？那句“没有我的手令，不得离开”，意味深长。他走到门边，轻轻推了推，门扉纹丝不动，显然被从外部施加了禁制。窗外竹林看似寻常，但以他敏锐的感知，能察觉到一层极其微弱的能量波动笼罩着这小院。
果然是被禁足了。李清河苦笑一声，退回屋内。他盘膝坐在床上，尝试运转《养身诀》，却发现此地灵气虽比勤学斋浓郁，却带着一丝不易察觉的滞涩感，仿佛被某种力量过滤过一般，不如外界天地灵气那般活泼自然。这让他更加确信，此地并非简单的休养之所。
既来之，则安之。李清河压下心中杂念，开始仔细复盘黑水涧之行的每一个细节。从苏文轩交付任务地图，到潜入矿洞遭遇埋伏，再到苏文轩现身相救，最后是那具尸体和令牌……他试图从中找出不合理之处。
最大的疑点，便是苏文轩的出现时机。太巧了！自己刚被发现陷入绝境，他便如神兵天降。是恰好赶到，还是一直暗中跟随？若是后者，他为何不早些出手？是为了让自己探路，还是……为了亲眼确认某些事情？比如，自己是否真的能感知到那阵法核心？或者，是为了那具尸体身上的令牌？
想到令牌，李清河心中一动。那令牌材质特殊，阴气极重，背面刻着“柒”。苏文轩见到令牌时，虽然面色平静，但眼神中那一闪而过的凝重并未逃过李清河的感知。他声称需要特殊手法激发，并先行保管……这令牌，恐怕是关键证物。
另一个疑点，是那具影煞卫的尸体。死于阵法反噬，吸干精气。为何会死在阵法边缘？是修炼失误，还是被人灭口？若是灭口，是谁动的手？苏文轩？还是影阁内部清理门户？
思绪纷乱，线索交织。李清河感到自己正站在一个巨大的谜团中央，四周迷雾重重。苏文轩是敌是友？陈默师兄是生是死？书院高层对此事究竟是何态度？
他想起苏文轩离去前那句“风波将至，你需要有自保之力”，心中凛然。这绝非虚言。无论苏文轩目的为何，提升实力总是没错的。他收敛心神，不再纠结于外界纷扰，全力引导药力修复伤势，同时更加专注地锤炼那丝已与自身暖流初步融合的先天煞气。
在这被半隔绝的状态下，时间仿佛变得缓慢。除了每日有哑仆定时送来饭食和清水外，再无他人打扰。李清河乐得清静，将全部精力投入到修炼之中。数日过去，他肋下的伤口已愈合结痂，体内因强行引动地气造成的暗伤也好了七七八八。更让他惊喜的是，那丝先天煞气在与《养身诀》的持续交融下，变得愈发温顺凝练，不仅不再排斥暖流，反而如同催化剂般，让他的内息运转更加流畅迅猛，对周遭环境中阴属性能量的感知和耐受性也显着提升。
这一日，他正在屋内演练一套基础的锻体拳法，活动筋骨，忽然听到院外传来轻微的脚步声和低语声。他立刻收势，屏息凝神，将感知集中于双耳。
