他是好奇，也没在意。但刚才，我给他送热水时，他……他忽然问了我一句很奇怪的话。”
“什么话？”林婉如的心提了起来。
朱贵咽了口唾沫，脸上露出匪夷所思的表情：“他问我……‘这店里的水，可是取自城西三里外的老龙井？’”
李清河和林婉如对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。城西老龙井是一口废弃多年的古井，位于荒僻处，早已无人使用，连本地年轻一辈都未必知晓。一个外地行商，怎会突然问起这个？而且，悦来客栈的用水，也并非来自那里。
“你怎么回答的？”林婉如追问。
“我自然说不是，说是普通的河水。”朱贵道，“可他听了，只是笑了笑，没再说什么。但那笑容……让我心里直发毛。然后，他掏出一小块碎银子放在桌上，说……”朱贵顿了顿，模仿着那人的语气，“‘掌柜的，这茶钱有多，烦你替我带句话给后院的客人，就说……北边来的故人，想讨碗水喝，聊聊地气流转的趣事。’”
“后院的客人？！”林婉如失声低呼，脸色瞬间煞白。这地下室的存在是绝密，朱掌柜口风极严，这陌生人如何得知？还指名道姓要见“后院的客人”？
李清河眼中精光一闪，示意林婉如冷静，沉声问朱贵：“他还说了什么？有什么特征？”
朱贵仔细回想：“约莫四十上下年纪，面容普通，没什么特别，穿着灰布长衫，像个落魄文人。但……眼神很亮，看人的时候，让人觉得心里什么都藏不住。对了，他喝茶时，我瞥见他左手手腕内侧，好像有一个淡淡的、青色的印记，像是个……模糊的环状图案，看不太清。”
青色环状印记？李清河迅速在脑海中搜索，无论是墨渊先生的典籍，还是萨狄爷爷的见闻，亦或是瀚云轩的古籍，都未曾提及相关的标志。
“你怎么回的？”李清河继续问。
“我……我当时吓坏了，只好装傻，说后院堆的都是杂物，没什么客人，定是他弄错了。”朱贵心有余悸，“他也没强求，只是又笑了笑，说‘无妨，或许时机未到。掌柜的只需记得，若后院客人想通了，可来天字三号房寻我。’说完，他就起身回房了。”
朱贵说完，紧张地看着两人：“李公子，林姑娘，你们看这……这人是什么来路？是赵汝成的探子吗？可若是探子，为何不直接动手，反而这般……这般古怪地递话？”
李清河沉吟不语。是陷阱？可能性极大。赵汝成手下能人异士众多，用这种看似玄虚的方式引蛇出洞，并非不可能。但……如果是探子，为何要提及“城西老龙井”？为何要聊“地气流转”？这更像是一种……试探，或者说，一种只有特定的人才能听懂的“切口”。
“北边来的故人……”林婉如喃喃道，看向李清河，“清河，你可曾认识北方来的、与地脉有关的人？”
李清河缓缓摇头。他的交际圈极其有限，除了南疆的萨狄爷爷和青霖城的这些人，并无北方故交。除非……是墨渊先生旧识？但墨渊先生交友广阔，却也未曾听他特别提过北方专精地脉之人。
“朱掌柜，你确定他只有一人？周围可有可疑人物盯梢？”李清河问。
朱贵肯定地道：“我悄悄留意了，确实只有他一人住店，周围街巷我也让伙计看了，没发现埋伏。但……这人太邪性了，我总觉得不踏实。”
是冒险接触，还是置之不理？李清河心中飞快权衡。置之不理，看似安全，但可能错失一个重要线索——万一此人真与“护脉人”或龙脉之谜有关呢？冒险接触，则可能落入圈套，万劫不复。
他的目光再次落到手腕内侧的比喻上。“青色环状印记”……忽然，一个极其模糊的记忆碎片闪过他的脑海，
