相扶持。李清河和董先生也投入了救援，用他们微薄的力量，帮助乡邻。直到天边泛起鱼肚白，混乱才渐渐平息，取而代之的，是一种夹杂着悲伤与庆幸的沉重宁静。
接下来的几天，风雷驿开始了艰难的重建。郡城派来了官吏和物资，巡天司的人也留下协助，并对外宣称是罕见的地动引发山火，所幸处置及时，未酿成大祸。冯安被革职查办的消息也隐约传来，算是给了百姓一个交代。
周老爷在这场劫难中受了风寒，加上连番打击，一病不起，没多久便撒手人寰。周家就此败落，那两件引来灾祸的古物也随之消失，关于“镇岳”的传说，渐渐成了老人口中模糊的谈资，不再被人当真。
李清河的生活，似乎又回到了原点。他依旧在学堂帮工，读书，扫地，修炼《养身诀》。但有些东西，已经彻底改变。
镇上的人看他的眼神，多了几分敬畏和感激。那晚他救人、呵斥混混的身影，被许多人看在眼里。虽然不明白具体发生了什么，但大家都隐隐觉得，这个平日里沉默寡言的少年，似乎很不一般。董先生对他更是倾囊相授，不再仅仅将他视为杂役，而是当作可以传承学问的子侄。
而李清河自己，内心的变化更大。斗笠客那通天彻地的手段，让他看到了修行之路的浩瀚无边，也让他更加坚定了自己的方向。他不再仅仅满足于体悟“红尘气”，而是开始尝试去理解更深层次的“理”——天地运行的规律，力量生灭的法则，乃至……意志与规则的关系。
他依旧从平凡处着手。帮人修补房屋时，他会思考结构力学与气息流转的共通之处；观察草木生长时，他会体悟生发收藏的自然之道；甚至倾听邻里纠纷时，他也会琢磨人心起伏与气机变化的关联。他的“观气”之能越发精进，已能隐约看到更细微的能量流动和因果牵连。
这一日，他正在修补被地震震裂的学堂院墙。夕阳的余晖将他的影子拉得很长。他用手掌感受着砖石的纹理和裂缝的走向，体内暖流自然运转，意念沉静。他不再是用泥灰去简单填补，而是尝试引导自身平和的气息，如同粘合剂般，缓缓渗入裂缝的细微之处，促进其自然弥合。这是一个缓慢而精细的过程，考验的是耐心和对“气”的极致控制。
就在这时，一个略带沙哑和疲惫的声音在他身后响起：
“小友，好手段。”
李清河回头，只见那位巡天司的暗桩老者，不知何时站在不远处，正目光炯炯地看着他修补墙壁的动作。
李清河停下手中的活计，恭敬行礼：“老先生。”
老者摆了摆手，走到近前，仔细看了看那道正在缓缓“愈合”的裂缝，眼中惊叹之色更浓：“以自身气息，调和万物，促进其理之自然……这绝非寻常养气法门所能及。李小友，你师承何人？”
李清河沉默片刻，摇了摇头：“晚辈并无师承，只是偶然得一古卷，自行摸索。”
老者深深看了他一眼，没有追问，而是叹了口气：“那日晚辈眼拙，未能看出小友身负异禀。风雷驿能躲过此劫，小友功不可没。我巡天司虽监察天下，却也知人外有人，天外有天。小友日后若有何难处，或愿为天下苍生尽一份力，可持此令牌，前往任何一处巡天司分部。”
说着，他取出一枚非金非木、刻着云纹的黑色令牌，递给了李清河。
李清河犹豫了一下，还是接了过来。他知道，这既是善意，也是一种无形的羁绊。但他更知道，未来的路还很长，多一个选择，未必是坏事。
“多谢老先生。”他郑重收好令牌。
老者点了点头，不再多言，转身蹒跚离去，背影在夕阳下拉得悠长，仿佛也承载着许多不为人知的秘密。
李清河握了握
