，让他猜不透我们想做什么，反而于我更有利。这几人，或是乃蛮部派出的探子，或是溃散兵勇，无关大局。”
朱标若有所思。
“示敌以弱，惑敌以疑……”
车队悄然改变方向，绕了一个小弯，避开那处水源地。
午后，队伍在一处背风的沙丘后暂歇，人马饮水进食。
朱标摊开地图，手指沿着驿道滑动。
“照此速度，明日傍晚前，应可抵达大同营。”
他顿了顿，抬头看向苏白。
“苏兄，回大同后，这‘以工代赈’之事，是否即刻在大同左近推行？还是先等朝廷回音？”
“不必等。”
苏白喝了口水。
“大同周边，汉民与胡杂居已久，更易推行。可先招募些贫苦胡民，修缮大同外围的烽燧和驿道。此举既可加固防务，又能安顿流民，朝廷纵有异议，见此实效，亦难反驳。”
“妙！”
朱标击节。
“如此，便是既成事实，功在眼前！”
歇息片刻，车队再次启程。
日头偏西时，前方视野尽头，终于出现了大同营连绵的营寨轮廓和飘扬的旌旗。
一队巡哨骑兵发现了他们，疾驰而来，验明身份后，顿时欢声雷动。
“是苏大人！太子殿下回来了！”
消息迅速传回大营。
当车队抵达营门时，大同镇守太监、总兵官等一众文武已迎候在门外。
“恭迎殿下！恭迎苏大人凯旋！”
众人纷纷行礼，脸上洋溢着兴奋与敬畏。
朱标与苏白下车还礼。
寒暄几句后，大同总兵王弼迫不及待地问道。
“殿下，苏大人，听闻驿站一战，大破乃蛮，斩获颇丰？乌恩其那厮可曾授首？”
苏白微微一笑。
“托陛下洪福，将士用命，侥幸击退来犯之敌。乌恩其狼狈遁走，然其部元气已伤，短期内难再犯边。详细战报，已由赵百户携往京师。”
“好！太好了！”
王弼大笑。
“看那帮蛮子还敢嚣张！”
众人簇拥着朱标与苏白入营。
沿途兵士纷纷驻足行礼，眼神热切。
中军大帐内，早已备好接风宴席。
虽无珍馐，但牛羊肉管够，酒也是烫好的，气氛热烈。
酒过三巡，朱标起身，简要说明了驿站之战经过，以及后续羁縻、互市、以工代赈的方略，末了道。
“此战之功，归于将士用命。抚恤赏赐，皆从优厚。后续诸策，还需诸位鼎力相助。”
众将轰然应诺。
宴席散后，苏白与朱标回到安排好的营帐。
烛火摇曳，帐内只剩二人。
朱标长舒一口气，卸下甲胄，露出疲惫之态。
“总算回来了。苏兄，接下来……”
话未说完，亲卫在外禀报。
“大人，周统领派人从驿站送来的急件。”
“进来。”
一名风尘仆仆的驿卒步入，单膝跪地，呈上一封短信。
苏白接过拆开，快速浏览，眉头微挑，将信递给朱标。
朱标一看，也愣住了。
信上言：招募告示贴出后，响应者竟超出预期。半日间，已有数十胡民前来应募，其中不乏精壮汉子，甚至还有两个小部落的头人亲自前来打听虚实。周虎请示，是否扩大工程，先行修缮通往沙州卫的驿道？
“这
