们岂不是无端生事，反害了乡亲们安稳？
谣言一起，人心惶惶，生意做不成，日子也乱了套！”
墨白心中焦灼如焚，真相就在舌尖却无法吐露，急得手心冒汗。
“也罢！”
徐江权衡利弊后拍板，“咱们先按原定计划，以侦察敌情为主！若真发现罗刹有对百姓不利的苗头，咱们再相机行事，”
“这样稳妥！”
那日勒松了口气，连连点头，“乡亲们攒下这点家当不容易，几辈子的心血都在这里，能不动摇根基最好。”
墨白轻叹，没有一个强大的国家庇佑，再多的财富也不过是镜花水月。
三人不再言语，屏息凝神，将身体更深地埋入冰凉的江水和茂密的芦苇丛中。
目光锁住江心那两艘庞然巨物般的罗刹军炮艇，计算着它们交叉巡逻时转瞬即逝的空隙。
终于，那狭窄的安全窗口出现了！
徐江无声地一挥手，三人猛地扎入江水中，只留下几圈微不可察的涟漪。
他们必须分秒必争，在不到半刻钟的短暂空隙里，悄无声息地横渡过这段最危险的开阔江面。
江水顺着衣裤不断滴落。
三人紧贴在岸边一处废弃栈桥的支柱后，大口喘息。
身后江心，一艘偏离航线的炮艇探照灯在扫射，光柱几次险险擦过他们藏身的阴影区域。
“好险！差点就成了江里的鱼食！”
徐江抹了把脸上的汗水，眼神警惕地扫视着昏暗的岸上。
“快走！这里不能久留！”
那日勒催促道，他对这片江岸地形极为熟悉，率先弓着腰，敏捷地攀上湿滑的堤岸。
钻进一片茂密的灌木丛，墨白和徐江紧随其后。
翻过江堤，三人迅速隐入一条狭窄、泥泞的后巷。
汇喜城，这座他们熟悉又陌生的边境重镇，此刻以一种异样的沉寂笼罩着他们。
巷子深处漆黑一片，只有远处主街透来些许微光，映照出歪斜的木屋轮廓和堆积的杂物。
清晨的空气微凉。
偶尔有零星的脚步声匆匆而过。
“不对劲……”
那日勒停下脚步，侧耳倾听，眉头紧锁。
“太静了，这巷子后面就是巴音家的杂货铺，往常这时候，他家的伙计该卸货了，还有吆喝声。”
墨白的心猛地一沉。
历史的阴影正冰冷地覆盖下来。
他借着远处微光，看到巷子墙壁上似乎贴着什么东西。
他凑近一看，是一张被撕掉大半的罗刹文告示。
残留的只言片语中，“清国人”、“限制”、“集中”等字眼让他心头凛然。
难道来晚了？
就在这时，一阵带着哭腔的争执声从巷子口附近的一间木屋里隐约传来，说的是汉语……
