来酿新醋，一翻醋醅就觉着不对劲。刚发酵的醋醅，酿出来的醋全是黑色的，还带着一股臭味！俺们以为是醋醅坏了，换了新粮食，结果还是老样子，连窖里存的好醋都遭了殃！”
小芽舀起一勺黑醋，放入灵泉水里，水面瞬间冒起泡泡，醋液缓缓散开，水变成黑褐色，沉淀下一层锈渣。“这醋坊的地窖底下，必定通着锈矿！醋的湿气将锈毒引了上来，渗进醋液与酿醋工具里，再顺着醋扩散至整个醋坊。” 她话音刚落，便听见蒸醋锅那边传来 “嘭” 的一声巨响，众人赶忙跑过去查看。原来是蒸醋锅的锅底崩裂，滚烫的醋液裹挟着锈渣四处飞溅，眼瞅着就要溅到旁边发酵的醋醅堆，那些醋醅还等着蒸制呢。
“快挡住！别让锈醋液毁了新醋醅！” 老斩大声喊道。老锅立刻催动灵力，金灵的金光与水灵的蓝光相互交织，还融入了灵泉水的净化之力与醋醅的灵气，化作一道金黄与淡蓝相间、散发着淡淡醋香的灵光。这灵光刚落到蒸醋锅旁，飞溅的醋液与锈渣便瞬间停住，接着缓缓分离，最后变成干净的醋液与灰色的干锈，就连空气中的酸雾也被吸了进去。
醋老汉看着这一幕，眼睛都直了，手里的酿醋勺 “哐当” 一声掉落在地：“这灵光还能把醋和锈分开？比俺们用细布滤醋管用多了！” 老锅一边维持着灵光，一边解释道：“水灵能稀释醋液，分离锈毒；金灵能净化锈渣；再加上灵泉水，就能将醋液变干净，还不影响醋的酸味。” 金锈侯和周师傅赶忙找来铁皮与沙袋，将崩裂的蒸醋锅围起来，又在旁边搭建了一个临时蒸醋灶，防止醋液再度蔓延。
忙完蒸醋锅的事情，众人又跟着醋老汉去查看酿醋房。房里的酿醋陶缸锈得不成样子，缸底积满黑醋渣，旁边的滤醋布筛锈得破了洞。醋老汉叹了口气说道：“以前这陶缸酿出来的醋又香又醇，滤出来的醋清亮透亮，如今可好，酿出来的醋又酸又涩，滤出来的醋全是渣，根本没法吃！” 小芽用灵泉水浇在陶缸上，再让老锅用灵光扫了一遍，陶缸上的锈迹渐渐褪去，露出底下的土黄色。“只要将工具上的锈毒清理干净，重新消毒，就能酿出好醋了。”
正说着，便听见旁边的滤醋房传来 “哎呀” 一声喊叫。众人跑过去一看，原来是一位年轻醋农在滤醋时，滤醋架突然断裂，滤布上的醋全部摔落在地，沾上了一层锈泥。那年轻醋农急得快要哭了：“这是俺要给镇上酱菜铺送的陈醋，如今全毁了，可咋跟掌柜交代啊！” 醋老汉拍了拍他的肩膀，刚想开口说些什么，就看见滤醋房的屋檐下，一个装满锈醋的坛子突然滑落，眼看就要砸到那年轻醋农。
“小心！” 老斩大喊一声，迅速抽出腰间短刀，朝着坛子掷了过去。短刀 “唰” 地一下将坛子挑开，醋液洒了一地。金锈侯赶忙跑过去，将年轻醋农扶起：“没事吧？下次可得多留点心！” 年轻醋农擦了擦眼泪，摇了摇头：“俺没事，就是这醋没了，不知道咋给酱菜铺交差。” 小芽笑着说道：“别担心，咱们把醋醅清理干净，重新酿醋便是，保证比之前的更好。”
接下来的几日，众人跟着醋农们一同清理醋液、修复工具。金锈侯跟着醋老汉学习酿醋，起初酿出来的醋要么太酸，要么太淡，还夹杂着不少锈粒。醋老汉耐心地教导他：“酿醋得把控好发酵温度，温度高了容易坏，温度低了发酵慢，还得边酿边搅拌，如此醋才会香醇。” 金锈侯学了四天，终于酿出合格的米醋，还试着用新酿的醋拌了一盘凉菜。醋老汉尝了一口，笑着夸赞道：“不错不错，这醋又酸又香，拌菜正合适，比俺酿的还地道！”
这天，众人正准备将新酿的醋放进地窖储存，突然发觉地窖的墙角有一股奇怪的味道。醋老汉赶忙撬开墙角的石板一看，只见里面有一个黑漆漆的洞口，飘出一股带着锈味的酸气。“不好！这洞口肯定通着锈
