冰冷的现实。
“二蛋…哥…哥没用了…” 张铁柱的声音死死压在张二蛋的耳边，带着一种被砂轮打磨过般的嘶哑和深不见底的悲怆，每一个字都像是从撕裂的胸腔里硬挤出来的血沫，“…爹的腿废了，塌方砸的…再也下不了窑了…娘的眼也快瞎了，天天哭，哭那点买药钱…住了！真的撑不住了！” 他的手臂像铁箍一样收紧，身体无法控制地颤抖着，“这山沟沟，就是个活棺材！吃人不吐骨头的无底洞！再待下去，骨头渣子都得被它嚼碎咽了！连个响屁都听不着！” 他猛地松开张二蛋，双手如同铁钳般死死抓住他单薄的肩膀，粗糙的手指因为过度用力而深深陷入破旧的棉袄里，指甲几乎要嵌进张二蛋的皮肉。他的眼睛因为极度的激动和痛苦而布满猩红的血丝，像两潭沸腾的血泉，死死地、几乎要灼穿般地盯着张二蛋，那目光烫得张二蛋心头发颤，灵魂都在战栗。
“哥知道你行！你脑瓜子灵！书念得好！你是咱村…不，你是咱卧牛山几百年来，最有希望飞出去的金凤凰！” 张铁柱几乎是吼出来的，声音因为巨大的情绪冲击而剧烈颤抖，甚至盖过了火车头粗重如牛的喘息，“你不能烂在这儿！不能！！” 他猛地摇晃着张二蛋的肩膀，仿佛要把他身体里最后一点犹豫和软弱都摇出去，“哥替你出去！去南边！去那个传说遍地是黄金、也遍地是吃人机器的地方！听说那边厂子比咱山上的石头还多，只要肯卖命，只要骨头够硬，总能挣口活命的饭！挣了钱，哥供你！供你把书念出头！念到大学！念到京城去！念到没人敢再拿鼻孔瞧咱！念到能把爹娘弟妹都接出去！听见没有？！”
他说着，猛地松开一只手，急切地、甚至有些粗暴地在他背上那个鼓囊囊的编织袋里摸索着。粗糙如同树皮的手指在破旧的、带着一股子化肥残留气味的粗布口袋里急切地翻找，发出窸窸窣窣的、令人心焦的声响。终于，他掏出了一个用破布层层包裹的东西。他手忙脚乱地解开那层油腻的破布，露出了里面的东西。
一本书。
一本很旧、很厚的书。
深红色的硬壳封面早已磨损得失去了所有光泽，呈现出一种黯淡的、接近褐色的陈旧感。边角严重卷曲、磨损，露出了里面灰白色的、粗糙的硬纸板。封面中央，印着几个烫金的大字，在昏黄的光线下，“资本”两个字还勉强能辨认出模糊的金色轮廓，而后面那个“论”字的金字已经几乎完全脱落、磨损殆尽，只剩下一个浅淡的、凹进去的模糊印痕。书页的边缘发黄发黑，布满了污渍和指印的油光，显然被无数次翻阅、摩挲，浸透了主人的血汗与思考。
张铁柱双手捧着这本沉甸甸的旧书，动作却异常郑重，如同捧着什么稀世珍宝，又像是捧着一块刚从炉火中取出、足以灼伤灵魂的烙铁。他的眼神在瞬间变得无比复杂，交织着深入骨髓的痛楚、破釜沉舟的决绝、压抑已久的愤怒，以及一种近乎宗教般虔诚的、沉重的寄托。他深吸一口气，仿佛用尽了全身的力气，将这厚厚的一册书，重重地、不容拒绝地塞到张二蛋怀里！
“拿着！” 他的声音陡然低沉下去，却带着一种斩钉截铁、如同斧凿刀刻般不容置疑的力量，每一个字都像是从灵魂深处挤压出来的血与火，“替我…好好念它！一个字一个字地念！把它吃下去！嚼碎了，咽到肚子里！融进你的血里！刻进你的骨头里！” 他顿了顿，眼中那两簇炭火燃烧得更加炽烈、更加疯狂，仿佛要喷薄而出，将这无边的黑暗点燃，“哥没本事，斗不过这命！只能去南边，用这把骨头，用这条贱命，去换几个活命的钱…但你不一样！二蛋！你跟哥不一样！你脑壳里有东西！你得用它…” 他猛地指向那本深红色的书，手指因激动而剧烈颤抖，“…用它烧！烧穿这吃人不吐骨头的世道！烧出一条咱穷人能挺直腰杆走的活路来！烧出个亮亮
